A alcachofa de Xerusalén (ou alcachofa de Xerusalén, pera moída, bulbo) é unha raíz carnosa e irregular do xénero Xirasol. Este vexetal perfumado, rico e con almidón de noces é moi consumido en Europa occidental e nas rexións mediterráneas. A alcachofa de Xerusalén non debe confundirse coa alcachofa, que é o botón floral comestible. Este vexetal é orixinario de Centroamérica. Exteriormente, é un tubérculo de cor gris, violeta ou rosa cunha textura doce e delicada de cor branca no interior. O peso de cada tubérculo é de aproximadamente 75-200 g.
A alcachofa de Xerusalén foi levada a Europa a principios do século XX. Isto é actualmente
- A alcachofa de Xerusalén é moi rica en calorías. Hai 100 calorías por 73 g de vexetais, o que é aproximadamente comparable ás patacas. Cunha pequena cantidade de graxa, a alcachofa de Xerusalén contén cero colesterol.
- É unha das mellores fontes de fibra, rica en inulina e oligofructosa (non confundir coa insulina, que é unha hormona). A inulina é unha sacarina sen calorías, un carbohidrato inerte que non é metabolizado polo corpo. Así, a alcachofa de Xerusalén considérase un edulcorante ideal para diabéticos.
- A fibra soluble e insoluble permítelle hidratar os intestinos, o que é moi importante para as persoas que padecen estreñimiento. Ademais, a fibra dietética axuda a reducir a probabilidade de cancro de colon eliminando as toxinas dos intestinos.
- O tubérculo de alcachofa de Xerusalén contén pequenas cantidades de vitaminas antioxidantes como a vitamina C, A e E. Estas vitaminas, xunto cos compostos flavonoides (como os carotenos), axudan a eliminar os radicais libres.
- A alcachofa de Xerusalén é unha fonte moi boa de minerais e electrólitos, especialmente potasio, ferro e cobre. 100 g de raíz fresca contén 429 mg ou 9% do valor diario de potasio. A mesma cantidade de alcachofa de Xerusalén contén 3,4 ou 42,5% de ferro. Quizais o vexetal raíz máis rico en ferro.
- A alcachofa de Xerusalén tamén contén algunhas vitaminas do complexo B como folato, piridoxina, ácido pantoténico, tiamina e riboflavina en pequenas cantidades.