Nun esforzo por controlar o seu peso, cada vez son máis as persoas que buscan alimentos que teñan un bo sabor, pero que non conteñan cantidades excesivas de calorías. Os estudos científicos demostran que as persoas tenden a consumir unha cantidade estable de alimentos, independentemente da cantidade de calorías e graxas que conteñan. Polo tanto, pódese supoñer que unha diminución do contido de graxa e calorías na dieta leva a unha diminución global do número de calorías consumidas. Cando se incluíron alimentos ricos en calorías no estudo, as mulleres sans, con peso normal ou con sobrepeso de entre vinte e corenta e catro anos consumían 120 calorías adicionais. Porén, máis tarde, na cea, non sentiron diminución do apetito. Definitivamente, comer alimentos baixos en calorías xoga un papel importante na perda de peso. Pero simplemente eliminar a graxa da túa dieta non é necesariamente a mellor solución. Cando nos pratos están presentes substitutos da graxa, deberían substituír as sensacións que proporcionan as graxas, é dicir, ter un aroma, sabor, textura e volume semellantes, ao tempo que son fontes de menos calorías. A eliminación da graxa dos queixos dá como resultado unha textura dura. Os pudins, aderezos para ensaladas, sopas e produtos lácteos baixos en graxa vólvense acuosos a non ser que conteñan diluyentes (compoñentes engadidos ao produto principal para abaratalo) ou simuladores de graxa. Nos produtos horneados, a graxa contribúe á suavidade do produto, elimina os grumos e ralentiza o proceso de deterioración. Os substitutos de graxa acompañan á produción de produtos baixos en graxa e sen graxa, xa que estes últimos son unha alternativa digna aos produtos ricos en graxa. Aínda é necesario practicar a moderación ao comer tales alimentos? Absolutamente necesario. Comer en exceso alimentos magras tamén leva a un exceso de calorías no corpo. O uso regular de substitutos da graxa en patacas fritas, maionesa, sobremesas conxeladas, produtos de panadería, permite que algunhas persoas obesas reduzan nun terzo a cantidade de graxa que consumen e sigan os consellos dos nutricionistas para seguir unha dieta cun mínimo contido de graxa. Ademais, estas persoas poden reducir o número de calorías que consomen a 500-200 por día. Non obstante, o consumidor interesado no control do peso debe ser consciente de que comer comidas baixas en graxa non é unha garantía absoluta de redución de calorías, porque os alimentos baixos en graxa non sempre conteñen menos calorías. Así, os substitutos da graxa presentes en moitas margarinas, patés e doces teñen o potencial de minimizar o contido calórico do produto, así como o contido de ácidos graxos trans nocivos e graxas saturadas, o que é importante para as persoas que consumen regularmente este tipo de alimentos.
Os substitutos da graxa a base de hidratos de carbono son: dextrinas, polidextrosa, amidón modificado, fibra de avea, pasta de ameixas. Estes produtos pódense usar como espesantes para sobremesas conxeladas, produtos lácteos, ketchups, salsas, produtos horneados. Os substitutos de graxa cunha base proteica, a partir de leite ou ovos, están presentes nalgúns produtos lácteos baixos en graxa, produtos de panadería, margarinas, sopas e outros aderezos, maionesa. Moitos dos substitutos da graxa son predominantemente beneficiosos fisioloxicamente. As persoas que comen dietas baixas en graxa experimentan perda de peso, normalización dos lípidos no sangue e unha diminución dos coágulos sanguíneos. Comer comidas con fibra de avea soluble leva a unha diminución do peso e da presión arterial sistólica, a normalización dos niveis de lípidos no sangue e o aumento da tolerancia á glicosa. Que tan inofensivos son os substitutos industriais da graxa? En xeral, a maioría dos substitutos de graxa considéranse completamente seguros cando se usan con moderación. Non obstante, cando se consume en grandes cantidades, a polidextrosa ten un efecto laxante, mentres que o consumo excesivo de olestra (olina) adoita levar a unha perda innecesaria dalgunhas vitaminas solubles en graxa. Son necesarios estudos a longo prazo para descubrir o verdadeiro valor para a saúde de certos substitutos da graxa. Segundo investigacións científicas recentes, a idea de incluír substitutos de graxa de alta calidade na túa dieta terá un papel fundamental para minimizar a inxestión de graxas e a inxestión total de calorías.