A giardiase é unha enfermidade parasitaria común nos cans que produce principalmente diarrea. É unha afección non moi grave pero moi contaxiosa e ás veces difícil de tratar, sobre todo nas comunidades. Presentamos aquí os puntos imprescindibles para coñecer esta enfermidade e os medios para tratala.

A giardiase é causada por un parasito dixestivo chamado Giardia intestinalis (ou Giardia duodenalis). É un protozoo, é dicir, un ser formado por unha célula. 

Este parasito existe en dúas formas:

• Trofozoítos: a forma activa que se atopa no tracto dixestivo dos animais. Esta é a forma que se multiplicará no intestino delgado utilizando os nutrientes dixeridos polo can. Os trastornos dixestivos débense á disfunción da mucosa intestinal causada polos trofozoítos;
• Quistes: a forma latente que permite infestar novos animais. Os quistes son producidos por trofozoítos no intestino delgado e despois liberados ao ambiente a través das feces. Esta forma moi resistente pode sobrevivir durante meses en ambientes quentes e húmidos. 

O parasito transmítese pola inxestión de quistes presentes no medio contaminados por feces: auga contaminada, pelaxes de animais, xoguetes e utensilios, terra.

A giardiase é unha enfermidade común nos cans. En Europa, ao redor do 3% ao 7% dos cans levan. Na maioría dos casos, os cans afectados son asintomáticos, especialmente os adultos que desenvolveron unha resposta inmune suficiente. Estes son entón portadores sans que non están enfermos pero que seguen segregando quistes ao medio.  

O parasito é máis frecuente en animais novos, nos que a enfermidade ocorre con máis frecuencia.

Os síntomas que se poden observar son os seguintes: 

• Diarrea crónica, a miúdo intermitente;
• Feces descoloridas, voluminosas, brandas e moi cheirosas. Ás veces observamos a presenza dun moco de aspecto graxo nas feces (esteatorrea);
• Sen diminución do estado xeral;
• Posible perda de peso gradual;
• Pelo apagado/desigual.

A enfermidade progresa lentamente e o prognóstico adoita ser bo. As complicacións atópanse en animais moi novos ou vellos, inmunocomprometidos e debilitados. 

Debido á súa forte contaxiosidade, a xiardiose adoita atoparse en contextos comunitarios, onde conviven ou se reúnen con frecuencia varios cans (cría, caniles, parques caninos).

O diagnóstico da xiardíase pode ser difícil porque moitas enfermidades diferentes crean diarrea e afectan ao mesmo tipo de poboación. É importante mencionar a historia da enfermidade e o estilo de vida do can.

O veterinario realizará un exame clínico completo e poderá realizar exames adicionais para establecer un diagnóstico. 

A miúdo úsase un exame coprolóxico (exame das feces dos cans) para observar o parasito nos excrementos. Este exame pódese facer no laboratorio ou na clínica. Ás veces é necesario recoller mostras de feces durante varios días para facelo. 

Tamén hai probas rápidas para realizar na clínica, pero a fiabilidade dos resultados é variable. Outros tests máis precisos ofrecen certos laboratorios: PCR, inmunofluorescencia. 

A giardiose pódese tratar con terapia antiprotozoaria como fenbendazol ou metronidazol. Este tratamento dura varios días e pódese renovar en caso de reaparición.

Ademais do tratamento médico, é fundamental poñer en marcha medidas de hixiene para limitar as novas infestacións: utilizar un xampú desinfectante no pelaje do can para evacuar os quistes presentes e desinfectar o ambiente e os obxectos sucios. 

A giardíase é de especial importancia nas granxas ou canis porque pode estenderse rapidamente e persistir debido á re-contaminación.

En caso de enfermidade, todos os animais deben ser tratados para eliminar posibles portadores sans implicados na propagación do parasito.

Aínda máis importantes son as medidas hixiénicas asociadas. Recoméndase limpar, secar e despois desinfectar o local con lixivia, cloroxilenol ou amonios cuaternarios. A roupa de cama debe lavarse a 60 ° ou máis. Recoméndase un espazo de rastrexo de 48 horas antes de calquera reintrodución de animais. 

Pódese realizar unha proba de detección e corentena cando se introduce un novo animal nunha casa ou comunidade.

A xiardíase tamén suscita cuestións de saúde pública porque é unha zoonose. O parasito pode infestar os humanos pero tamén os gatos e moitos mamíferos.

Non obstante, o risco de contaminación dos humanos por cans considérase moi baixo porque as cepas máis atopadas nos cans raramente están presentes nos humanos. Ademais, a enfermidade adoita ser leve para un humano adulto sans. 

Os síntomas aparecen especialmente en nenos e persoas con condicións debilitadas ou inmunocomprometidas.

Se o teu can ten xiardíase, non hai nada de que preocuparse sempre que existan medidas de hixiene estritas.

O tratamento da xiardiose baséase no uso dun antiprotozoario e de medidas hixiénicas esenciais. No caso de aparecer signos correspondentes á enfermidade no teu animal, non é unha situación de emerxencia, pero contacta co teu veterinario para aliviar a diarrea e limitar a propagación do parasito o máis rápido posible.