La enxaqueca é unha forma particular de tiña de tete (dor de cabeza). Maniféstase por crise que pode durar dunhas horas a uns días. A frecuencia das convulsións varía moito dunha persoa a outra, que vai desde varias convulsións por semana ata unha convulsión ao ano ou menos.

A enxaqueca distínguese dunha dor de cabeza "ordinaria", en particular pola súa duración, a súa intensidade e outros síntomas. Así, un ataque de enxaqueca a miúdo comeza cunha dor que se sentesó un lado da cabeza ou localizado preto dun ollo. A dor vese a miúdo como pulsacións no cranio, e empeora coa luz e o ruído (e ás veces cheira). Tamén pode acompañarse de enxaqueca náuseas e vómitos.

Sorprendentemente, no 10% ao 30% dos casos, enxaqueca son precedidos por manifestacións fisiolóxicas que se agrupan baixo o nome deodiar. As auras son esencialmente trastornos visuais que pode tomar a forma de flashes de luz, liñas de cores vivas ou perda temporal de vista. Estes síntomas desaparecen en menos dunha hora. Despois vén a dor de cabeza.

Prevalencia

La enxaqueca afecta a aproximadamente o 12% dos adultos, mulleres sendo 3 veces máis afectados que os homes³⁹. Un estudo recente descubriu que o 26% das mulleres canadenses tiñan enxaqueca³⁸, sendo moi variable a frecuencia das convulsións. A enxaqueca tamén é frecuente en nenos e adolescentes (do 5% ao 10%), nos que a miúdo non se diagnostica. Segundo Uptodate, na poboación xeral, o 17% das mulleres e o 6% dos homes padecen enxaqueca. Entre os mozos de 30 a 39 anos, sería o 24% das mulleres e o 7% dos homes.

Evolución

A frecuencia de ataques de xaquecas varía moito dun individuo a outro. Algunhas persoas teñen unhas poucas ao ano, mentres que outras teñen 3 ou 4 ao mes. Nalgúns casos, as convulsións poden ocorrer varias veces á semana, pero raramente todos os días.

Os primeiros ataques adoitan aparecer duranteinfancia or idade adulta nova. As dores de cabeza de enxaqueca son máis raras aos 40 anos e moitas veces desaparecen despois dos 50.

Os mecanismos da enxaqueca

Non se sabe por que algunhas persoas o teñen dores de cabeza, dores de cabeza de tensión (causada por tensión nerviosa ou ansiedade) ou xaquecas e por que outros nunca os teñen, aínda que estean expostos aos mesmos disparadores.

Desde a década de 1960 ata a década de 1990, críase que as xaquecas eran principalmente causadas por cambios vasculares: unha constricción dos vasos sanguíneos (vasoconstricción) que rodean o cerebro, seguida de inchazo (vasodilatación). Non obstante, a investigación posterior demostra que a orixe da enxaqueca é moito máis complexa. De feito, é toda unha fervenza de reaccións no sistema nervioso o que provocaría esta intensa dor de cabeza. Recentemente descubriuse un mecanismo neurolóxico para explicar por que a luz agrava a dor de enxaqueca mentres a escuridade a calma.³³Estas reaccións en cadea teñen efectos non só nos vasos sanguíneos, senón tamén na inflamación, nos neurotransmisores e noutros elementos.

Sen unha comprensión profunda dos mecanismos da enxaqueca, aínda sabemos máis sobre eles. disparadores (ver Factores de risco) e os medios para combatelo.

Complicacións

Aínda que o dor que provocan son moi intensos, o enxaqueca non teñen consecuencias inmediatas para a saúde. Non obstante, estudos recentes demostraron que a enxaqueca, especialmente a acompañada de aura, está asociada a un risco a longo prazo de trastornos cardiovasculares.^{41, 42}. O risco de infarto de miocardio multiplicaríase por 2 en persoas con enxaqueca. Os mecanismos aínda non se entenden ben. Polo tanto, é importante adoptar un estilo de vida saudable para reducir o risco cardiovascular: non fumar, comer ben e facer exercicio regularmente.

Ademais, a enxaqueca pode afectar significativamente a calidade de vida das persoas que a padecen. Tamén é unha das principais causas de absentismo escolar e laboral. De aí a importancia de consultar a un médico para atopar un tratamento eficaz.