Inicialmente, o Día da Terra estaba cheo de actividade social: a xente expresaba e reforzaba os seus dereitos, as mulleres loitaban pola igualdade de trato. Pero entón non había EPA, nin Lei de aire limpo, nin Lei de auga limpa.
Xa pasou case medio século, e o que comezou como un movemento social de masas converteuse nunha xornada internacional de atención e actividade dedicada á preservación do medio ambiente.
Millóns de persoas participan no Día da Terra en todo o mundo. A xente celebra facendo pasarrúas, plantar árbores, reunirse cos representantes locais e limpar o barrio.
Pronto
Unha serie de cuestións ambientais críticas contribuíron á formación do movemento ecoloxista moderno.
O libro Silent Spring de Rachel Carson, publicado en 1962, revelou o perigoso uso dun pesticida chamado DDT que contaminaba os ríos e destruía os ovos de aves rapaces como as aguias calvas.
Cando o movemento ambiental moderno estaba aínda na súa infancia, a contaminación estaba á vista. As plumas do paxaro eran negras de tisne. Había smog no aire. Comezabamos a pensar na reciclaxe.
Entón, en 1969, un gran vertido de petróleo alcanzou a costa de Santa Bárbara, California. Entón o senador Gaylord Nelson de Wisconsin fixo do Día da Terra unha festa nacional e máis de 20 millóns de persoas apoiaron a iniciativa.
Isto impulsou un movemento que impulsou ao presidente estadounidense Richard Nixon a crear a Axencia de Protección Ambiental. Nos anos transcorridos desde o primeiro Día da Terra, houbo máis de 48 vitorias ambientais importantes. Toda a natureza estaba protexida: desde augas limpas ata especies ameazadas.
A Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos tamén traballa para protexer a saúde das persoas. Por exemplo, o chumbo e o amianto, antes omnipresentes en casas e oficinas, elimináronse en gran medida de moitos produtos comúns.
Hoxe
O plástico é un dos maiores problemas ambientais neste momento.
O plástico está en todas partes: pilas enormes como o Great Pacific Garbage Patch e micronutrientes que comen os animais e que acaban nos nosos pratos.
Algúns grupos ecoloxistas están a organizar movementos de base para reducir o uso de plásticos comúns como as pallas de plástico; O Reino Unido mesmo propuxo unha lexislación para prohibir o seu uso. Esta é unha forma de reducir a cantidade de residuos plásticos non reciclables, que é do 91%.
Pero a contaminación plástica non é o único problema que ameaza a Terra. Os peores problemas ambientais de hoxe son probablemente o resultado do impacto que os humanos tiveron na Terra durante os últimos douscentos anos.
"Dous dos problemas máis urxentes aos que nos enfrontamos hoxe son a perda de hábitat e o cambio climático, e estes problemas están interconectados", di Jonathan Bailey, científico xefe da National Geographic Society.
O cambio climático ameaza a biodiversidade e a seguridade nacional. Causou fenómenos como a destrución da Gran Barreira de Coral e condicións meteorolóxicas anormais.
A diferenza do primeiro Día da Terra, agora existe un marco normativo máis forte en todo o mundo para rexer a política ambiental e o noso impacto. A cuestión é se continuará no futuro.
Bailey sinalou que abordar estes problemas ambientais require un cambio fundamental. "En primeiro lugar, temos que apreciar máis o mundo natural", di. Entón debemos comprometernos a protexer as rexións máis críticas. Por último, sinala que hai que innovar máis rápido. Por exemplo, unha produción máis eficiente de proteína vexetal e o cultivo de fontes de enerxía renovables contribuirán a reducir o impacto da que considera a maior ameaza para a Terra.
"Un dos nosos maiores obstáculos é a nosa mentalidade: necesitamos que a xente se conecte emocionalmente co mundo natural, entenda como funciona e a nosa dependencia del", di Bailey. "En esencia, se nos preocupamos polo mundo natural, valorarémolo e protexerémolo e tomaremos decisións que garantan un futuro próspero para as especies e os ecosistemas".