A neuralxia intercostal é dor no peito na zona dos nervios intercostais. É causada pola compresión dun dos 24 nervios situados entre as costelas e os músculos intercostais, ao nivel da caixa torácica.

Definición de neuralxia intercostal

A neuralxia intercostal caracterízase por dor no peito causada por inflamación ou danos nun nervio intercostal, é dicir, un nervio que se orixina a partir dunha raíz da medula espiñal e que se atopa entre as costelas.

As causas da neuralxia intercostal

A neuralxia intercostal pode ser causada por varias condicións como infección, inflamación, lesións no peito ou costelas ou cirurxía na zona torácica. Por exemplo, a eliminación cirúrxica do ril pode danar os nervios intercostais.

Hai outras causas como:

• unha costela rachada ou fracturada por trauma.
• Dexeneración dos nervios intercostais.
• Artrose espinal que causa inflamación dun nervio.
• Distensión abdominal.
• Embarazo, que provoca un aumento da caixa torácica.
• Unha infección como a tellas (neuralxia postherpética causada por tellas).
• Un tumor benigno ou maligno no peito ou no abdome que presiona os nervios intercostais.
• Lesións cutáneas, musculares e ligamentarias ao redor das vértebras.
• Dor post-toracotomía (despois dunha incisión cirúrxica da parede torácica).
• Neurite intercostal (dor sentida no peito).

Na dor aguda, obsérvase a inflamación cunha maior produción de citocinas (moléculas de inflamación) liberadas do tecido danado. No caso da dor crónica observada na neuralxia intercostal, os mecanismos causantes da dor aínda se entenden mal.

Quen está máis afectado?

É máis probable que as persoas que practican deportes de alto impacto sufran de neuralxia intercostal.

Diagnóstico de neuralxia intercostal

O diagnóstico faise mediante:

• un exame neurolóxico detallado realizado para identificar a causa da dor,
• un cuestionario de dor,
• exames de raios X como raios X de tórax ou resonancia magnética e
• unha consulta cun pneumólogo para determinar se existe ou non unha infección.

En xeral, os antecedentes e o exame neurolóxico son suficientes para que o médico poida facer un diagnóstico.

Recoñecer a neuralxia intercostal

O principal síntoma da neuralxia intercostal é a dor na zona do peito. Esta dor asociada á neuralxia intercostal pode ser bilateral, como unha puñalada. A dor está dentro e arredor da área do peito a ambos os dous lados e pode irradiar desde a parte traseira ata a parte dianteira do peito. Ás veces, a dor séntese uniformemente ao longo das costelas. Noutros casos, a dor aparece con respirar, rir ou espirrar. A dor aumenta co esforzo.

Outros síntomas

• Dor nas costelas, especialmente no lado esquerdo, que pode confundirse con dor cardíaca ou anxina. Aviso: calquera neuralxia intercostal debe considerarse dor cardíaca ata que se demostre o contrario.
• Adormecemento e / ou hormigueo.
• Dor abdominal.
• Perda de apetito.
• Febre.
• Dor nos brazos e / ou ombreiros. A dor no lado esquerdo do ombreiro e a articulación do brazo adoita confundirse con dor cardíaca ou anxina.

Os síntomas máis graves, que deberían levalo a chamar ao centro SAMU 15, son:

• Presión no peito ou sensación de desgarro no peito.
• Unha tose persistente con moco.
• Palpitacións cardíacas.
• Dificultades para respirar.
• Dor abdominal forte.
• Confusión, mareos ou baixo nivel de conciencia.
• Parálise e atrofia dos músculos.

As complicacións poden incluír dor crónica no peito, diminución do rango de movemento, pneumonía ou insuficiencia respiratoria.

Os factores de risco

Hai algúns factores de risco como:

• Infección polo virus da varicela zóster. Este virus pode reactivarse despois dos 60 anos.
• Participación en actividades deportivas de velocidade ou de contacto como esquí, snowboard e fútbol.
• Un trauma causado por un accidente de tráfico que provoca lesións nas costelas e nos nervios intercostais.

Prevención

A prevención implica a redución de factores de risco, por exemplo vacinándose contra a varicela e o herpes zoster, adoptando unha condución máis segura para evitar un accidente. Os dispositivos de protección poden axudar a previr a neuralxia intercostal. Isto inclúe levar un casco ou usar acolchado cando se participa en deportes de contacto. Tamén se recomenda o quecemento antes de practicar un deporte.

Como tratar a neuralxia intercostal?

Unha vez eliminadas todas as outras causas urxentes e graves de neuralxia intercostal, o seu médico suxerirá, dependendo do nivel de dor, analxésicos simples como o paracetamol ou antiinflamatorios se se elimina unha orixe infecciosa. En segundo lugar, o tratamento da causa é importante, artrose, falso movemento, inflamación. Se estes tratamentos non son suficientes, é bo consultar a un médico especializado en dor ou a un neurólogo que poida ofrecer como opción:

• Medicamentos como os usados ​​na dor neuropática (por exemplo, crema baseada en capsaicina) axudan a aliviar a dor asociada á neuralxia intercostal, do mesmo xeito que os antiinflamatorios non esteroides (por exemplo, o ibuprofeno) ou os antidepresivos que axudan a calmar a dor nos nervios.
• Tratamento por radiofrecuencia.
• Pódese administrar un anestésico local ou un corticoide ao nervio afectado. Os corticoides axudan a reducir o risco de neuralxia postherpética.
• Os antihistamínicos úsanse para aliviar a coceira.
• Os medicamentos antivirais reducen a gravidade e a duración dos síntomas.
• Anticonvulsivos.

Enfoques complementarios

Outros tratamentos para a neuralxia intercostal poden acompañar os tratamentos convencionais e inclúen masaxe, terapia de relaxación, acupuntura e ioga. Non hai publicadas probas médicas polo momento, pero recoñécese que calquera técnica dirixida a relaxar os músculos intercostais pode ter un efecto beneficioso.