"Vai pasar un resfriado!" – sempre nos avisaban as nosas avoas, en canto nos atrevíamos a saír da casa nun día frío sen secar o pelo. Durante séculos, en moitas partes do mundo, a idea foi que podes contraer un resfriado se te expóns a temperaturas frías, especialmente cando te mollas. O inglés ata usa homónimos para describir a combinación de dor de garganta, secreción nasal e tose que se atopa cando se resfria: frío – frío / frío, frío – arrefriado / frío.
Pero calquera médico asegurarache que un resfriado é causado por un virus. Entón, se non tes tempo para secar o cabelo e é hora de saír correndo da casa, deberías preocuparte polas advertencias da túa avoa?
Estudos realizados en e en todo o mundo atoparon unha maior incidencia de arrefriados no inverno, mentres que os países máis cálidos como Guinea, Malaisia e Gambia rexistraron picos durante a estación de choivas. Estes estudos suxiren que o clima frío ou húmido provoca arrefriados, pero hai unha explicación alternativa: cando fai fresco ou chove, pasamos máis tempo en interiores preto doutras persoas e dos seus xermes.
Entón, que pasa cando nos mollamos e temos frío? Os científicos realizaron experimentos no laboratorio onde baixaron a temperatura corporal dos voluntarios e expuxéronos deliberadamente ao virus do arrefriado común. Pero, en xeral, os resultados dos estudos non foron concluíntes. Algúns estudos demostraron que os grupos de participantes expostos a temperaturas frías eran máis propensos aos arrefriados, outros non.
Non obstante, os resultados dun, realizado segundo unha metodoloxía diferente, suxiren que o feito de que o arrefriamento pode estar realmente asociado a un arrefriado.
Ron Eccles, director de Cardiff, Reino Unido, quería descubrir se o frío e a humidade activan o virus, que logo provoca síntomas do resfriado. Para iso, as persoas foron colocadas primeiro nunha temperatura fría e despois volveron á vida normal entre as persoas, incluídas as que tiñan un virus do resfriado inactivado no seu corpo.
A metade dos participantes no experimento durante a fase de arrefriamento durante vinte minutos sentáronse cos pés en auga fría, mentres que os demais permaneceron quentes. Non houbo diferenzas nos síntomas do resfriado entre os dous grupos nos primeiros días, pero de catro a cinco días despois, o dobre de persoas do grupo de refrixeración dixeron que tiñan un resfriado.
Entón, cal é o punto? Debe haber un mecanismo polo cal os pés fríos ou o cabelo mollado poden causar un arrefriado. Unha teoría é que cando o corpo se arrefría, os vasos sanguíneos do nariz e da gorxa constrúense. Estes mesmos vasos levan glóbulos brancos que loitan contra as infeccións, polo que se chegan menos glóbulos brancos ao nariz e á gorxa, a súa protección contra o virus do arrefriado redúcese durante un tempo curto. Cando o teu cabelo se seca ou entras nunha habitación, o teu corpo quéntase de novo, os vasos sanguíneos dilátanse e os glóbulos brancos seguen loitando contra o virus. Pero para entón, pode ser demasiado tarde e o virus puido ter tempo suficiente para reproducirse e causar síntomas.
Polo tanto, resulta que o arrefriamento en si non provoca un resfriado, pero pode activar un virus xa presente no organismo. Non obstante, convén ter en conta que estas conclusións aínda son controvertidas. Aínda que máis persoas do grupo de refrixeración informaron que tiñan un resfriado, non se fixeron probas médicas para confirmar que estaban realmente infectados co virus.
Entón, quizais había algo de verdade no consello da avoa de non andar pola rúa co cabelo mollado. Aínda que isto non provocará un resfriado, pode desencadear a activación do virus.