Os roedores son os principais vectores da leptospirosis, pero é probable que outros animais transmitan esta enfermidade: certos carnívoros (raposos, mangostas, etc.), animais de granxa (vacas, porcos, cabalos, ovellas, cabras) ou compañía (cans) e incluso morcegos. Todos estes animais albergan as bacterias nos riles, a maioría das veces sen estar enfermos. Dise que son portadores sans. Os humanos sempre están contaminados polo contacto coa orina destes animais infectados, xa sexa na auga ou no chan. As bacterias adoitan entrar no corpo a través da pel cando hai un rasguño ou corte, ou polo nariz, boca, ollos. Tamén podes infectarte coa auga potable ou cos alimentos nos que están presentes as bacterias. Ás veces tamén é o contacto directo con animais infectados o que pode desencadear a enfermidade.