Que é o trastorno bipolar?

Le desorde bipolar é un trastorno do estado de ánimo grave caracterizado por alternar fases de "humor alto", con aumento de enerxía e hiperactividade, e fases de estado de ánimo baixo (estado depresivo).

Estes episodios "maníaco-depresivos" están intercalados con períodos nos que o estado de ánimo é normal e estable, durante diferentes duracións.¹.

Durante os episodios "maníacos", a persoa está irritable, hiperactiva, sente pouca necesidade de durmir, fala moito e adoita presentar unha autoestima esaxerada, incluso unha sensación de omnipotencia. Pola contra, durante os episodios depresivos, o seu nivel de enerxía é anormalmente baixo, o seu estado de ánimo é sombrío, triste, con perda de interese por diversas actividades e proxectos. 

É unha das enfermidades psiquiátricas máis frecuentes, afectando entre o 1 e o 2,5% da poboación. A enfermidade adoita aparecer en adultos novos (menores de 25 anos) e faise recorrente. O primeiro episodio é seguido doutros episodios de trastornos do estado de ánimo no 90% dos casos.

É un trastorno que provoca moitas discapacidades sociais, profesionais e emocionais e que con frecuencia pode provocar intentos de suicidio. Foi recoñecido pola Organización Mundial da Saúde (OMS) como a sétima causa de discapacidade por ano de vida entre as persoas de 15 a 44 anos, entre todas as enfermidades.

Evolución dos trastornos bipolares

Os trastornos bipolares caracterízanse por unha sucesión de episodios e recaídas frecuentes, incluso baixo tratamento.

O risco de suicidio segue sendo o principal temor asociado a esta enfermidade. Ademais, por razóns biolóxicas aínda pouco coñecidas, os trastornos bipolares están frecuentemente asociados a un aumento do risco cardiovascular, con enfermidades metabólicas e hormonais.

Os estudos demostran que, por todas estas razóns, a esperanza de vida dos pacientes con trastorno bipolar é de media entre 10 e 11 anos inferior á esperanza de vida do resto da poboación.².

Cales son os síntomas do trastorno bipolar? 

Esta enfermidade, antes chamada enfermidade maníaco-depresiva ou depresión maníaca, vén en moitas formas. Así, o trastorno bipolar pode ir ou non acompañado de síntomas psicóticos (como alucinacións, delirios). Poden ser, segundo a HAS3 :

• hipomaníaco (síntomas similares pero menos intensos que durante un episodio denominado "maníaco");
• maníacos sen síntomas psicóticos;
• maníacos con síntomas psicóticos;
• depresión leve ou moderada;
• gravemente deprimido sen síntomas psicóticos;
• gravemente deprimido con síntomas psicóticos
• mixta (manía e depresión combinadas) sen síntomas psicóticos;
• mesturado con síntomas psicóticos.

A versión máis recente do Manual diagnóstico e estatístico dos trastornos mentais, o DSM-V, publicado en 2014, propón categorizar os diferentes tipos de trastorno bipolar do seguinte xeito:

• trastorno bipolar tipo I, caracterizado pola presenza de polo menos un episodio maníaco ou mixto.
• trastorno bipolar tipo II, caracterizado pola aparición dun ou máis episodios depresivos importantes e polo menos un episodio de hipomanía.
• trastorno bipolar non especificado.

Aínda que o curso da enfermidade é bastante característico, os síntomas individuais varían de persoa a persoa. Nalgúns, os síntomas da depresión primarán sobre todo o demais, mentres que noutros dominarán a inquietude, o exceso de enerxía ou mesmo a agresión.

A fase maníaca caracterízase por un estado de ánimo expansivo, aumento da autoestima, ideas de grandeza.

Normalmente, a persoa en fase maníaca sente a necesidade de falar constantemente, de presentar as súas innumerables ideas, está chea de enerxía e realiza varios proxectos ou actividades ao mesmo tempo. A súa necesidade de durmir redúcese (séntese descansada despois de 3 ou 4 horas de sono) e irritase facilmente. Este período dura polo menos unha semana, está presente durante todo o día case todos os días.

A hipomanía maniféstase polo mesmo tipo de síntomas, con alta enerxía persistente pero máis "normal".

Durante as fases de depresión, prodúcese unha diminución do interese ou do pracer en case todas as actividades diarias, desaceleración psicomotriz (ou, ás veces, inquietude), fatiga severa e posiblemente culpa ou desvalorización excesiva, diminución da capacidade de concentración. Poden ocorrer pensamentos suicidas. Segundo algúns estudos, a porcentaxe de intentos de suicidio varía entre o 20 e o 50% (HAS xuño 2014).

Estes síntomas non están necesariamente presentes todos, pero os criterios diagnósticos baséanse na presenza dunha combinación significativa de varios deles. En case tres cuartas partes das persoas con trastorno bipolar hai outros trastornos como a ansiedade, a dependencia do alcohol ou outras substancias, etc.1.

Quen pode verse afectado polo trastorno bipolar?

As causas do trastorno bipolar aínda son descoñecidas. Probablemente sexan multifactoriales, implicando factores xenéticos e ambientais.

Desde o punto de vista biolóxico, sábese que existen anomalías nos neurotransmisores do cerebro das persoas afectadas. Así, os episodios de manía están asociados a un nivel anormalmente alto de norepinefrina.

Tamén están implicados factores xenéticos: o risco de padecer trastorno bipolar é maior cando alguén da familia xa o ten.4.

Finalmente, os elementos externos poden promover ou desencadear a enfermidade. Este é o caso dos eventos traumáticos que ocorren no inicio da vida, así como de moitos outros estresores ou factores de cambio (estacións, embarazos, flutuacións hormonais)5.