A leucopenia caracterízase por unha deficiencia no nivel dun tipo de células sanguíneas circulantes chamadas leucocitos. Por iso chámase unha patoloxía hematolóxica. Estas células son en particular parte dos glóbulos brancos. (1)

Estes glóbulos brancos son compoñentes do sistema inmunitario dos humanos e son de varios tipos:

– neutrófilos: que permiten ao organismo defenderse contra bacterias e infeccións fúngicas.

– linfocitos: son produtores de anticorpos que permiten loitar contra elementos estraños do corpo humano.

– monocitos: que tamén axudan na produción de anticorpos.

– eosinófilos: que permiten ao organismo loitar contra axentes infecciosos do tipo parasito.

– basófilos: que responden a elementos alergénicos.

A leucopenia pode ser o resultado dun nivel anormal para cada unha destas categorías celulares.

No sentido de que existe unha deficiencia no número de leucocitos no organismo, o sistema inmunitario do suxeito vese afectado e, polo tanto, conleva un maior risco de infeccións. (2)

O nivel "normal" de leucocitos no sangue xeralmente non debe ser inferior a 3,5 * 10 (9) por litro de sangue. Unha taxa máis baixa adoita ser o resultado da leucopenia. (4)

A leucopenia confúndese con demasiada frecuencia coa neutropenia. Erróneamente, xa que a neutropenia caracterízase por unha diminución da produción de glóbulos brancos polo aumento do seu uso polo corpo ao tomar drogas, tumor maligno, etc. (1)

Os síntomas asociados á leucopenia varían dependendo do tipo de leucocitos que se atopen deficientes. (2)

A anemia segue sendo o síntoma máis frecuentemente asociado á leucopenia. O suxeito anémico sente fatiga intensa, palpitacións cardíacas, falta de aire ao realizar exercicios, dificultade para concentrarse, pel pálida, calambres musculares ou mesmo insomnio. (3)

Menorraxia nas mulleres, correspondente a un fluxo sanguíneo anormal durante a menstruación. Os períodos menstruais fanse máis longos. No caso de menorraxia, é recomendable que a muller consulte ao médico canto antes. De feito, isto tamén pode ser o sinal dunha infección grave, incluso de cancro. (3)

Outros síntomas, como fatiga severa, estados de ánimo irritables, dores de cabeza e xaquecas son característicos da leucopenia.

Ademais, o sistema inmunitario debilitado, o paciente que padece leucopenia ten un maior risco de desenvolver certas infeccións. Estas infeccións poden ser bacterianas, víricas, parasitarias ou derivadas da proliferación de fungos.

A inflamación do estómago, intestinos, etc. tamén pode ser síntomas de leucopenia. (3)

En casos máis graves de leucopenia, tamén se pode observar febre, inchazo das glándulas, pneumonía, trombocitopenia (cantidade anormal de plaquetas) ou abscesos hepáticos. (2)

A leucopenia pode ser causada por moitos factores. (2)

Pode ser unha enfermidade, conxénita ou adquirida, que afecta á medula ósea. Como a medula ósea está afectada, xa non se poden producir as células nai alí producidas (células nai hematopoéticas), que son a fonte da produción de células sanguíneas. Neste sentido, crea unha deficiencia na produción de células sanguíneas no suxeito afectado e pode provocar graves consecuencias.

Algunhas destas enfermidades son características do desenvolvemento da leucopenia, como:

- síndrome mielodisplásico;

– síndrome de Kostmann (neutropenia grave de orixe xenética);

– hiperplasia (produción anormalmente grande de células que constitúen un tecido ou un órgano);

– enfermidades do sistema inmunitario, a máis común das cales é a síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA);

- infeccións que afectan á medula ósea;

- insuficiencia hepática ou bazo.

A leucopenia tamén pode ser causada por tomar certos medicamentos. Entre estes atópanse xeralmente os tratamentos contra o cancro (principalmente os utilizados contra a leucemia). Ademais, podemos citar antidepresivos, certos antibióticos, antiepilépticos, inmunosupresores, corticoides ou mesmo antipsicóticos.

Outros factores tamén poden causar a deficiencia de leucocitos. Trátase de carencias vitamínicas e/ou minerais, desnutrición ou mesmo estrés.

Os factores de risco para desenvolver este tipo de enfermidades son as mencionadas anteriormente, que afectan principalmente á medula ósea ou ao fígado e bazo.

Outros factores da vida cotiá poden orixinarse por unha deficiencia de leucocitos, como unha vida sedentaria, unha dieta desequilibrada ou mesmo unha desnutrición, etc.

O diagnóstico de leucopenia pódese facer a partir dun simple exame físico, a través de anomalías no bazo e/ou ganglios linfáticos (lugares onde se producen os leucocitos).

Pero tamén grazas a un hemograma, unha aspiración de medula ósea ou unha biopsia de ganglios linfáticos (2)

O tratamento da leucopenia adoita facerse estimulando a produción de glóbulos brancos. Ou, por estimulación da medula ósea. Os esteroides (hormonas secretadas polas glándulas endócrinas) úsanse a miúdo para estimular a produción deste tipo de células. (3)

Tamén se pode recomendar unha inxestión de vitaminas (vitamina B) no caso de leucopenia. Isto débese a que estas vitaminas están estreitamente relacionadas coa produción de células da medula ósea.

Ou tratamentos a base de citocinas, unha proteína que regula a actividade celular. (2)

Engadida a esta estimulación da medula ósea, o paciente que padece leucopenia debe seguir un tratamento que lle permita loitar contra enfermidades infecciosas (antibióticos, quimioterapia). Este tipo de tratamento adoita combinarse coa estimulación do sistema inmunitario. (3)