Os adolescentes actuais pasan moito tempo mirando as pantallas dos seus teléfonos. Segundo as estatísticas, os nenos de 11 a 15 anos miran as pantallas de seis a oito horas diarias, e isto non inclúe o tempo que pasan no ordenador para facer os deberes. De feito, no Reino Unido observouse que ata o adulto medio pasa máis tempo mirando unha pantalla que durmindo.
Comeza xa na primeira infancia. No Reino Unido, un terzo dos nenos ten acceso a unha tableta antes de cumprir os catro anos.
Non é de estrañar que as xeracións máis novas de hoxe estean expostas e únense ás redes sociais que xa usan os maiores. Snapchat, por exemplo, é moi popular entre os adolescentes. Unha enquisa realizada en decembro de 2017 mostrou que o 70% dos adolescentes de 13 a 18 anos úsano. A maioría dos entrevistados tamén teñen unha conta de Instagram.
Máis de tres mil millóns de persoas están rexistradas na rede social ou incluso varias. Alí pasamos moito tempo, de media 2-3 horas ao día.
Esta tendencia está a mostrar algúns resultados preocupantes e, observando a popularidade das redes sociais, os investigadores buscan descubrir o impacto que teñen en varios aspectos da nosa saúde, incluído o sono, cuxa importancia está a recibir moita atención actualmente.
A situación non parece moi alentadora. Os investigadores están a aceptar o feito de que as redes sociais teñen algún impacto negativo no noso sono e na nosa saúde mental.
Brian Primak, director do Centro de Estudos de Medios, Tecnoloxía e Saúde da Universidade de Pittsburgh, interesouse polo impacto das redes sociais na sociedade a medida que comezou a implantarse nas nosas vidas. Xunto con Jessica Levenson, investigadora da Facultade de Medicina da Universidade de Pittsburgh, explora a relación entre tecnoloxía e saúde mental, observando os aspectos positivos e negativos.
Mirando o vínculo entre as redes sociais e a depresión, esperaban que houbese un dobre efecto. Supoñíase que as redes sociais ás veces podían aliviar a depresión e ás veces agravar; tal resultado mostraríase en forma de curva "en forma de U" no gráfico. Non obstante, os resultados dunha enquisa a case 2000 persoas sorprenderon aos investigadores. Non había ningunha curva: a liña era recta e inclinada nunha dirección indesexable. Noutras palabras, a difusión das redes sociais está asociada a unha maior probabilidade de depresión, ansiedade e sentimentos de illamento social.
“Obxectivamente, pódese dicir: esta persoa comunícase cos amigos, envíalles sorrisos e emoticonas, ten moitas conexións sociais, é moi apaixonado. Pero descubrimos que esas persoas senten máis illamento social", di Primak.
Non obstante, a ligazón non está clara: a depresión aumenta o uso das redes sociais ou o uso das redes sociais aumenta a depresión? Primack cre que isto podería funcionar en ambos os dous sentidos, facendo a situación aínda máis problemática xa que "hai a posibilidade dun círculo vicioso". Canto máis deprimida está unha persoa, máis a miúdo utiliza as redes sociais, o que empeora aínda máis a súa saúde mental.
Pero hai outro efecto perturbador. Nun estudo realizado en setembro de 2017 sobre máis de 1700 mozos, Primak e os seus colegas descubriron que cando se trata de interaccións nas redes sociais, a hora do día xoga un papel crucial. O tempo que pasan nas redes sociais 30 minutos antes de durmir foi citado como a principal causa de mal sono nocturno. "E isto é completamente independente da cantidade total de tempo de uso ao día", di Primak.
Ao parecer, para un sono reparador, é moi importante prescindir da tecnoloxía durante polo menos eses 30 minutos. Hai varios factores que poden explicar isto. En primeiro lugar, a luz azul emitida polas pantallas dos teléfonos suprime a melatonina, a substancia química que nos indica que é hora de durmir. Tamén é posible que o uso das redes sociais aumente a ansiedade durante o día, facendo máis difícil durmir. "Cando tentamos durmir, estamos abrumados e obsesionados por pensamentos e sentimentos experimentados", di Primak. Por último, a razón máis obvia: as redes sociais son moi tentadoras e simplemente reducen o tempo que se dedica a durmir.
Sábese que a actividade física axuda ás persoas a durmir mellor. E o tempo que pasamos cos nosos teléfonos reduce a cantidade de tempo que dedicamos á actividade física. “Debido ás redes sociais, levamos un estilo de vida máis sedentario. Cando tes un teléfono intelixente na man, é pouco probable que te movas, corras e axites os brazos. A este paso, teremos unha nova xeración que dificilmente se moverá”, di Arik Sigman, profesor independente de educación sanitaria infantil.
Se o uso das redes sociais exacerba a ansiedade e a depresión, isto pode afectar á súa vez ao sono. Se estás esperto na cama comparando a túa vida coas contas doutras persoas etiquetadas con #feelingblessed e #myperfectlife e cheas de imaxes con Photoshop, podes comezar a pensar inconscientemente que a túa vida é aburrida, o que te fará sentir peor e evitará que te quedes durmido.
E por iso é probable que todo estea interconectado neste asunto. Relacionáronse as redes sociais cun aumento da depresión, da ansiedade e da privación do sono. E a falta de sono pode empeorar a saúde mental e ser o resultado de problemas de saúde mental.
A privación do sono tamén ten outros efectos secundarios: relacionouse cun maior risco de enfermidades cardíacas, diabetes e obesidade, mal rendemento académico, reaccións máis lentas ao conducir, comportamentos de risco, aumento do consumo de sustancias... a lista segue e segue.
O peor de todo é que a privación do sono adoita observarse nos mozos. Isto débese a que a adolescencia é unha época de importantes cambios biolóxicos e sociais que son fundamentais para o desenvolvemento da personalidade.
Levenson sinala que as redes sociais e a literatura e a investigación no campo están crecendo e cambiando tan rápido que é difícil seguir o ritmo. "Mentres tanto, temos a obriga de explorar as consecuencias, tanto boas como malas", di ela. "O mundo comeza a ter en conta o impacto das redes sociais na nosa saúde. Os profesores, os pais e os pediatras deberían preguntarlles aos adolescentes: Con que frecuencia usan as redes sociais? A que hora do día? Como os fai sentir?
Evidentemente, para limitar o impacto negativo das redes sociais na nosa saúde é necesario utilizalas con moderación. Sigman di que debemos deixar de lado certos momentos durante o día nos que podemos quitar a mente das nosas pantallas e facer o mesmo cos nenos. Os pais, argumenta, deberían deseñar as súas casas para que estean libres de dispositivos "para que as redes sociais non impregnen cada parte da súa vida de forma permanente". Isto é especialmente importante xa que os nenos aínda non desenvolveron niveis adecuados de autocontrol para saber cando parar.
Primak está de acordo. Non pide que se deixe de usar as redes sociais, pero suxire considerar canto -e a que hora do día- o fas.
Entón, se estabas revisando o teu feed onte á noite antes de durmir, e hoxe te sentes un pouco mal, quizais noutra ocasión poidas solucionalo. Deixa o teu teléfono abaixo media hora antes de durmir e estarás mellor pola mañá.