O lóbulo occipital (lobo – do grego lobos, occipital – do latín medieval occipitalis, de occiput) é unha das rexións do cerebro, situada lateralmente e na parte posterior do cerebro.

posición. O lóbulo occipital sitúase ao nivel do óso occipital, na parte lateral e inferior do cerebro. Está separado dos outros lóbulos por diferentes sucos:

• O surco occipito-temporal sepárao do lóbulo temporal situado na fronte.
• O suco parieto-occipital sepárao do lóbulo parietal situado arriba e por diante.
• O suco calcarín está situado debaixo do lóbulo occipital.

Estrutura principal. O lóbulo occipital é unha das rexións do cerebro. Esta última é a parte máis desenvolvida do cerebro e ocupa a maior parte del. Está formado por neuronas, cuxos corpos celulares están situados na periferia e forman a materia gris. Esta superficie exterior chámase córtex. As prolongacións destes corpos, chamadas fibras nerviosas, sitúanse no centro e forman a substancia branca. Esta superficie interna chámase rexión medular (1) (2). Numerosos surcos, ou fendas cando son máis profundos, distinguen diferentes áreas do cerebro. A fisura lonxitudinal do cerebro permite separalo en dous hemisferios, esquerdo e dereito. Estes hemisferios están conectados entre si por comisuras, a principal das cales é o corpo calloso. Cada hemisferio divídese entón, a través do surco primario, en catro lóbulos: o lóbulo frontal, o lóbulo parietal, o lóbulo temporal e o lóbulo occipital (2) (3).

Estrutura do lóbulo occipital. O lóbulo occipital ten sucos secundarios e terciarios, o que permite formar circunvolucións chamadas giros.

A cortiza cerebral está asociada a actividades mentais e sensitivomotoras, así como á orixe e control da contracción do músculo esquelético. Estas diferentes funcións distribúense nos diferentes lóbulos do cerebro (1).

Función do lóbulo occipital. O lóbulo occipital ten esencialmente funcións somatosensoriais. Inclúe o centro de visión (2) (3).

De orixe dexenerativa, vascular ou tumoral, determinadas patoloxías poden desenvolverse no lóbulo occipital e afectar ao sistema nervioso central.

Trazo. O accidente cerebrovascular, ou accidente vascular cerebral, ocorre cando un vaso sanguíneo está bloqueado no cerebro, como coágulos sanguíneos ou un vaso roto (4). Esta patoloxía pode afectar as funcións do lóbulo occipital.

Trauma de cabeza. Corresponde a un choque a nivel do cranio que pode provocar danos cerebrais, en particular a nivel do lóbulo occipital. (5)

Esclerosis múltiple. Esta patoloxía é unha enfermidade autoinmune do sistema nervioso central. O sistema inmunitario ataca a mielina, a vaíña que rodea as fibras nerviosas, provocando reaccións inflamatorias. (6)

Tumor do lóbulo occipital. Os tumores benignos ou malignos poden desenvolverse no cerebro, especialmente no lóbulo occipital. (7)

Patoloxías cerebrais dexenerativas. Certas patoloxías poden provocar cambios no tecido nervioso do cerebro.

• Enfermidade de Alzheimer. Dá lugar a unha modificación das facultades cognitivas, en particular cunha perda de memoria ou razoamento. (8)
• Enfermidade de Parkinson. Maniféstase en particular por un tremor en repouso, unha desaceleración e unha redución do rango de movemento. (9)

Tratamentos farmacolóxicos. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódense prescribir certos tratamentos, como antiinflamatorios.

Trombólise. Usado durante os accidentes cerebrovasculares, este tratamento consiste en romper os trombos ou coágulos de sangue coa axuda de drogas. (4)

Tratamento cirúrxico. Dependendo do tipo de patoloxía diagnosticada, pódese realizar cirurxía.

Quimioterapia, radioterapia, terapia dirixida. Dependendo do estadio do tumor, pódense aplicar estes tratamentos.

Exame físico. En primeiro lugar, realízase un exame clínico para observar e avaliar os síntomas percibidos polo paciente.

Exame de imaxe médica. Para establecer ou confirmar un diagnóstico, pódese realizar en particular unha TAC cerebral e espinal ou unha resonancia magnética cerebral.

biopsia. Este exame consiste nunha mostra de células.

Punción lumbar. Este exame permite analizar o líquido cefalorraquídeo.

Louis Pierre Gratiolet, anatomista francés do século XIX, é un dos primeiros en introducir o principio das divisións do córtex en lóbulos.