A moda do "natural" está invadindo o noso mundo en todos os campos, incluído o campo cosmético ou estético e a loofah chega aos nosos baños e non só.

Podería ser un crebacabezas. Que é, ao mesmo tempo, unha planta, unha froita que semella unha verdura, unha cociña e un utensilio para o fogar e que atopas no teu baño? Estás parado?

A loofah (loofah ou loufah ou incluso loofa) é unha planta da familia das cucurbitáceas, que evoca espontaneamente ao pepino. Son plantas trepadoras, tropicais ou semi-tropicais, con flores amarelas producindo froitos que se asemellan á cabaza ou aos pepinos. Estes froitos, cando se secan, teñen unha consistencia de esponxa. De aí o seu uso para pratos, limpeza ou cara. Sen pánico. A loofah é orixinaria de Asia, especialmente da India. Pero cultívase ao redor da cunca mediterránea (Exipto, Tunisia).

Hai 7 especies, na orixe dun número infinito de usos:

• empregadas do fogar;
• hammam;
• terapéutica (medicina ayurvédica, medicina tradicional de orixe india baseada no coñecemento do corpo e da mente e na prevención).

Tamén podes plantalo no xardín na primavera (en macetas e despois no chan) e collelo no outono nun proxecto de cosmética hortícola, probablemente con paciencia.

Unha vez que o froito secou e eliminou as sementes, non semella unha esponxa composta por fibras totalmente naturais con excepcionais propiedades exfoliantes. Se deixamos de lado as súas virtudes de limpeza para o fogar e os pratos, para centrarnos no seu uso cosmético, isto é do que é capaz:

• Festraga a circulación do sangue;
• Exfolia a pel eliminando as impurezas e a pel morta;
• Suaviza a pel (favorece a penetración de cremas hidratantes);
• Fortalece a elasticidade da pel;
• Prepara a pel para a depilación.

A exfoliación ou exfoliación (do latín exfoliare = eliminar follas) consiste en eliminar as células mortas (escamas) da epiderme (a capa superficial da pel que naturalmente "perde" un millón de células todos os días).

A "casca" é completamente diferente. O "peeling" da cara é unha intervención estética, realizada por un profesional (dermatólogo, cirurxián estético) consistente na eliminación das capas superficiais da pel, a maioría das veces mediante un ácido. Está destinado a eliminar pequenas engurras, acne, cicatrices, rosácea, etc.

Como usalo?

• Mollar a esponxa con auga quente para suavizala;
• Cóbrea con xabón ou xel de ducha;
• Frote suavemente a pel cun movemento circular durante uns segundos comezando pola cara;
• Úsea para outras superficies rugosas, como por exemplo os cóbados.

Cando?

• Unha ou dúas veces por semana (pel sensible);
• Ou todos os días: logo substitúe o pano de lavar (pel rugosa).

E despois?

• Lavar ben a esponxa con auga limpa;
• Mételo no lavalouzas ou na lavadora (60 °) se é necesario, comprobando esta posibilidade na etiqueta;
• Colgao para unha mellor ventilación e mellor secado;
• Seque se é necesario pasándoo 30 segundos no microondas;
• Use unha crema hidratante na pel (mellor penetración despois da exfoliación).

Hai que escoller para o inodoro a chamada loofa exipcia (Luffa aegyptiaca), de cor pálida, tendente ao beis. É resistente e fibroso, o que o fai suave. A loofah asiática de cor gris escura (Loofah actuangula) ten fibras moi abrasivas e pode causar irritación se se emprega na pel. Antes de mercar (de 3 a 10 €), comprobe que realmente é unha esponxa exipcia (o asiático pode branquearse para pasalo de forma fraudulenta a un exipcio).

Usado para o rostro, dá a impresión de ter unha pel que respira, que se volveu máis suave, luminosa e elástica.

Utilizado en pequenas masaxes dende os pés cara á barriga, promove a circulación sanguínea e a drenaxe linfática. Combatería así a celulite, o inchazo dos pés, a pesadez das pernas, as varices.

Pódese usar antes de depilarse ou afeitarse, ou para mellorar a penetración de cremas ou aceites hidratantes ou para axudar a prolongar o bronceado.

Pero coidado: non se recomenda o seu uso sobre pel negra ou escura (risco de decoloración)

Os competidores de Loofah son:

• a luva de crin (máis dura), para usala unha vez por semana ou incluso tres veces ao mes;
• cepillos (para pel oleosa), que invaden baños, americanos entre outros;
• konjac branco ou negro (usado para o rostro durante un século en Xapón). Moitas veces ofrecido por institutos de beleza.

Finalmente, para que conste, a loofah é como o cepillo de dentes un obxecto de hixiene persoal.