A enfermidade de Lyme, tamén coñecida como borreliosis de Lyme, é unha enfermidade bacteriana que certas especies de garrapatas poden transmitir a humanos, cans e outros animais. É causada pola bacteria en forma de espiral Borrelia burgdorferi que se leva dentro dunha garrapata e entra no torrente sanguíneo dun can ou persoa a través dunha picadura de garrapata. Unha vez no torrente sanguíneo, as bacterias poden viaxar a diferentes partes do corpo e causar problemas en órganos ou lugares específicos, como as articulacións, así como enfermidades xerais.

As garrapatas que levan a enfermidade de Lyme son especialmente propensas a atoparse en herba alta, xestas grosas, pantanos e bosques, á espera de agarrarse ao seu can ao seu paso. Unha garrapata pode transmitir a enfermidade despois de colgar nun can durante 24 a 48 horas.

O principal vector da enfermidade de Lyme é a garrapata Ixodes scapularis. A garrapata inxire a bacteria da enfermidade de Lyme cando se alimenta dun animal infectado, como un rato, un cervo ou outro mamífero, e despois transmite a bacteria ao seguinte animal do que se alimenta.

As garrapatas non saltan nin voan; só poden arrastrarse. Suben ao final dunha folla para esperar á súa próxima presa. Cando un can ou unha persoa frotan contra un arbusto, por exemplo, a garrapata adhírese rapidamente e despois arrástrase para atopar un lugar onde morder.

A enfermidade de Lyme é, por desgraza, unha enfermidade canina bastante común. Os síntomas típicos nos cans inclúen:

• Febre ;
• Perda de apetito;
• Diminución de enerxía;
• Coxeira (pode ser cambiante, intermitente e recorrente);
• Rixidez xeneralizada, malestar ou dor;
• Inchazo das articulacións.

Os síntomas poden progresar ata a insuficiencia renal, que pode ser fatal. Tamén poden producirse efectos cardíacos e neurolóxicos graves.

O diagnóstico é delicado, baséase nunha combinación de historia, signos físicos e probas adicionais. Para os cans, pode facer unha punción articular, probar anticorpos no sangue ou probar as bacterias mediante unha proba de PCR.

O diagnóstico tamén pode ser terapéutico: cando se prescribe un tratamento dirixido e os síntomas melloran, pódese supor que tiña a enfermidade.

O tratamento inclúe antibióticos, normalmente durante polo menos 30 días. A miúdo isto resolve os síntomas rapidamente, pero nalgúns casos a infección persiste e pode que sexa necesario un tratamento prolongado. O tratamento tamén pode incluír outras terapias dirixidas a resolver ou aliviar síntomas específicos.

Os cans non son unha fonte directa de infección para os humanos. A enfermidade de Lyme non se pode transmitir de animal a animal, nin de animal a humano, agás por picaduras de garrapatas. Non obstante, unha garrapata podería entrar na túa casa pola pel do teu can e chegar ata ti.

Se ao seu can se lle diagnostica a enfermidade de Lyme, é probable que vostede e calquera outra mascota estivesen no mesmo ambiente ao aire libre e tamén poidan estar en risco, polo que é unha boa idea consultar ao seu médico e veterinario para ver se debería probar outros animais. ou membros da familia.

Aquí tes as recomendacións de prevención de garrapatas:

• Inspeccione a si mesmo e aos seus cans a diario por detectar garrapatas despois de camiñar polo bosque ou por zonas herbosas. Nos cans, mire especialmente nos pés (e entre os dedos dos pés), nos beizos, arredor dos ollos, orellas (e dentro das orellas), preto do ano e debaixo do rabo;
• Elimina as garrapatas. Canto antes os atopes, menos probable é que o teu can contrae unha enfermidade secundaria á picadura de garrapata. Aprende o método correcto de eliminación de garrapatas. Investir nun gancho especial para este efecto que custa só uns poucos euros. Se non podes facelo, consulta un veterinario.
• Evite que as garrapatas salten ao teu can cunha das moitas preparacións para pulgas e garrapatas aprobadas polo veterinario. Pregúntelle ao seu veterinario que produto é o máis eficaz e o máis adecuado para o seu can;
• Mantén o céspede segado o máis curto posible. Evite camiñar por zonas herbosas de zonas endémicas de garrapatas se pode;
• Vacine ao seu can. A vacinación pode evitar que o seu can poida contraer a enfermidade de Lyme. Pero pode que non sexa axeitado para algúns cans, así que fala co seu veterinario.

As garrapatas tamén poden levar outras enfermidades bacterianas menos comúns pero graves que afectan aos cans, incluída a anaplasmosis e a babesiosis (tamén chamada piroplasmosis).

A anaplasmosis pode implicar síntomas similares aos da enfermidade de Lyme. A babesiosis pode presentar unha ampla gama de síntomas, que van desde choque repentino e grave, febre alta e orina escura, ata unha infección que progresa lentamente con signos clínicos máis sutís. O diagnóstico de ambas enfermidades inclúe análises de sangue similares ás empregadas para comprobar a enfermidade de Lyme.

Ás veces, cans e persoas poden enfermar cunha "coinfección" de varias enfermidades transmitidas por garrapatas, onde máis dun tipo de bacterias patóxenas se transmiten a través dunha picadura de garrapata. Isto pode dificultar aínda máis o diagnóstico e o tratamento.