A mandíbula (do latín mandibula, mandíbula) é unha parte do esqueleto facial e constitúe o óso da mandíbula inferior.

estrutura. A mandíbula é un óso raro que se articula co cranio para formar a mandíbula inferior. O óso máis grande e robusto da cara, a mandíbula está composta por dúas partes (1) (2):

• O corpo. Parte horizontal en forma de ferradura, o corpo forma o queixo. No bordo superior do corpo, a mandíbula está oca con cavidades onde se introducen os dentes inferiores.
• O rami mandibular. A mandíbula ten dúas ramas a cada lado do corpo. Estas ramas mandibulares articúlanse coas superficies laterais do cranio. O ángulo entre cada ramus e o corpo da mandíbula forma o ángulo mandibular. As copas do ramus mandibular están compostas pola entalladura mandibular bordeada:

  - o proceso coronoide da mandíbula, situado cara á fronte da cara, e que serve como unión ao músculo temporal, tendo este último o papel de levantar a mandíbula durante a mastigación.

  - o cóndilo mandibular, situado cara á parte traseira da cara e que se articula co óso temporal para formar a articulación temporomandibular, implicada nos movementos da mandíbula.

Inervación e vascularización. A mandíbula ten foramina diferente que son orificios que permiten o paso de nervios ou vasos. A nivel do rami, a foramina mandibular permite o paso dos nervios mentres que a nivel do corpo, a foramina mental permite o paso dos nervios e dos vasos sanguíneos cara ao queixo e o beizo inferior.

A través da articulación temporomandibular, a mandíbula realiza diferentes movementos.

• Baixar / subir. Constitúe o movemento de apertura e peche da boca.
• Propulsión / propulsión inversa. A propulsión corresponde a un deslizamento cara abaixo e cara adiante da mandíbula. A retropulsión corresponde ao movemento inverso.
• Didución. Correspóndese cos movementos laterais da mandíbula.

Papel na comida. A mandíbula ten un papel esencial na mastigación de alimentos.

Papel na fala. A mandíbula ten un papel importante na fala xa que permite abrir a boca.

Fractura da mandíbula. En caso de impacto directo, a mandíbula pode fracturarse. As fracturas máis frecuentes son as do cóndilo mandibular. Os síntomas inclúen dor aguda e mobilidade anormal da mandíbula (3).

Síndrome de disfunción das articulacións temporomandibulares. Estes síntomas inclúen dor ao abrir a boca, ruídos nas articulacións como clic, mobilidade anormal da mandíbula ou incluso tinnitus (4).

Tratamento médico. Dependendo da patoloxía, prescríbense diferentes tratamentos como analxésicos, antiinflamatorios ou antibióticos.

Tratamento cirúrxico. En caso de fractura, pódese realizar unha intervención cirúrxica como, por exemplo, a instalación de parafusos e placas.

Tratamento ortopédico. Dependendo da patoloxía, pódese levar a cabo o axuste dun dispositivo ortopédico.

Exame físico. En primeiro lugar, realízase un exame clínico para observar e avaliar os síntomas percibidos polo paciente.

Exame de imaxe médica. A tomografía computarizada, a resonancia magnética ou o ortopantomograma pódense usar para confirmar un diagnóstico na mandíbula.

En 2013 descubriuse un fragmento dunha mandíbula na rexión Afar de Etiopía. Crese que é de 2,8 millóns de anos, crese que é o fragmento máis antigo deste tipo Homo descuberto ata agora (5).