A neoplasia refírese á formación patolóxica de novo tecido no corpo.

A neoplasia é a formación de novo tecido como resultado da proliferación anormal e incontrolada das células. Pode ocorrer en calquera parte do corpo. O novo tecido, chamado neoplasia, ten unha organización estrutural ou mesmo un funcionamento que se diferencia do tecido normal que o rodea.

Neoplasia é sinónimo de tumor, pero non ten por que ser cancro. Pode ser benigno ou maligno. Moitas veces son necesarios exames adicionais para descubrilo.

As causas da neoplasia son múltiples e non sempre se coñecen. Pero sempre existe a modificación dun xene ou a súa expresión nunha célula. Isto entón vólvese inestable e prolifera de forma anárquica.

Se a neoplasia presenta un risco de propagación en forma de metástasis, denomínase tumor maligno; en caso contrario, un tumor benigno.

Incluso benigno, unha neoplasia pode ter un impacto:

• sobre estruturas veciñas: Cando un quiste, nódulo ou pólipo se fai máis grande, ou cando un órgano crece, pode chocar co seu entorno. Así, a hiperplasia benigna de próstata pódese provocar que comprima a uretra e eleve o pescozo da vexiga, creando así trastornos urinarios;
• en funcións remotas: se a neoplasia se desenvolve a partir dunha célula glandular, leva a unha sobreprodución de hormonas. Isto pode provocar unha fervenza de reaccións, incluso en órganos situados lonxe do tumor. Falamos entón de “síndromes paraneoplásicos”.

Cando o tumor é maligno, tamén existe o risco de ver a lesión estenderse rapidamente, en detrimento doutros tecidos do órgano, pero tamén de vela dispersarse polo resto do corpo, a través de metástasis.

Exemplo de neoplasias pulmonares

Os tumores benignos representan do 5 ao 10% das neoplasias pulmonares. Normalmente non causan síntomas. Pero ás veces desenvólvense, incluso lentamente, bloquean un bronquio, o que promove infeccións bacterianas, incluíndo pneumonía e bronquite. Tamén poden provocar unha tose con sangue (hemoptise) ou o colapso dun pulmón (atelectasia), debido á diminución do aire que entra durante a inspiración.

Tumores malignos, que dan lugar a a cancro de pulmón, evolucionan moito máis rápido, poden crear os mesmos síntomas pero máis graves. Poden invadir gran parte dos bronquios e provocar insuficiencia respiratoria. Debido ao estreito contacto entre os pulmóns e os vasos sanguíneos, necesario para a osixenación do sangue, teñen un maior risco de propagar metástasis.

Xa sexan cancerosas ou non, as neoplasias pulmonares poden comezar nos bronquios, pero tamén na parte externa dos pulmóns. A lesión pode invadir outras estruturas, en particular os nervios, por exemplo, causando debilidade muscular ou perda de equilibrio.

Ademais, ás veces as células da neoplasia transformáronse en células glandulares, producindo hormonas nun lugar que non as produce habitualmente. O tumor maniféstase entón por síntomas que non son respiratorios. Esta síndrome paraneoplásica pode adoptar varias formas, illadas ou asociadas, como: 

• hipertiroidismo, con retención de líquidos e baixo contido de sodio no sangue, consecuencias dunha secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH), así como taquicardia, nerviosismo, sudoración inusual e perda de peso relacionada coa sobreprodución de cortisona natural (síndrome de Cushing). Se os exames mostran unha tiroide normal, búscase outra causa: pode ser unha hipersecreción de hormona coriogonádica (hCG) por un tumor pulmonar;
• hipercalcemia, o que provoca abundante urina (poliuria), signos de deshidratación (boca seca, dores de cabeza, confusión, irritabilidade, alteracións do ritmo cardíaco) ou mesmo dor abdominal, náuseas e vómitos. Entre as posibles explicacións, a secreción de hormona paratiroidea noutro lugar que na glándula paratiroide, por exemplo por un tumor de pulmón;
• hiperglucemia: algúns cancros de pulmón inducen altos niveis de glucagón, a hormona que fai que as células do fígado liberen glicosa ao torrente sanguíneo;
• acromegalia, é dicir, un aumento anormal do tamaño dos pés e das mans e unha deformación da cara, ligada a unha sobreprodución de hormonas de crecemento.

Estas síndromes paraneoplásicas, que se dan nun 10% dos casos, poden chamar a atención sobre a patoloxía no seu inicio, favorecendo así o diagnóstico precoz.

Exemplo de neoplasias de mama

Así mesmo, os tumores de mama poden ser benignos ou malignos. Aínda que sexan pequenos, poden chocar coas estruturas nerviosas ou bloquear os vasos linfáticos, causando dor ou inflamación. Se a neoplasia comeza nunha célula glandular, tamén pode causar síndrome paraneoplásica. Alí, de novo, as formas son variadas, sendo a hipercalcemia maligna a máis frecuente. Estas complicacións poden ser o primeiro sinal dun tumor.

Nos homes, as glándulas mamarias tamén poden verse afectadas pola neoplasia, aumentar de tamaño e segregar máis estróxenos. Estamos a falar de ginecomastia. Un peito que está empurrando (ou ambos) adoita levar a unha consulta. A escisión das glándulas agrandadas corrixe inmediatamente a hiperestroxenia.

O tratamento depende de moitos factores: 

• tipo de tumor;
• localización ;
• Estadio ;
• extensión ;
• estado xeral do paciente;
• etc. 

Cando a neoplasia é benigna e non causa síntomas, adoita facerse un seguimento regular. Por outra banda, ante un tumor maligno, é necesario un manexo. Pode ser cirurxía (extirpación do tumor, extirpación de todo ou parte do órgano), radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia ou unha combinación de varios tratamentos.

Se experimenta algunha síndrome inusual e molesta que persiste ou empeora, fale co seu médico.