Un neuroma é un tumor que se desenvolve na vaíña protectora dos nervios. A forma máis común é o neuroma acústico que afecta ao nervio vestibulococlear, é dicir, ao nervio craneal implicado na audición e no sentido do equilibrio. Aínda que os neuromas son tumores benignos na maioría dos casos, algúns poden causar complicacións. O apoio pode ser esencial.

Definición de neuroma

Un neuroma é un tumor que crece nos nervios. Este tumor desenvólvese máis exactamente a partir das células de Schwann presentes na vaíña protectora que rodea os nervios. É por esta razón que un neuroma tamén se chama schwannoma.

A forma máis común é o neuroma acústico, tamén chamado schwannoma vestibular. Este neuroma afecta ao nervio vestibular, unha das ramas do VIII nervio craneal implicadas na audición e no sentido do equilibrio.

Causas do neurinoma

Como moitos outros tipos de tumores, os neuromas teñen unha orixe aínda pouco coñecida. Non obstante, descubriuse que algúns casos de neuroma acústico son un sinal de neurofibromatose tipo 2, unha enfermidade causada por unha mutación xenética.

Diagnóstico do neurinoma

Pódese sospeitar dun neuroma debido a certos signos clínicos, pero tamén se pode descubrir casualmente durante un exame médico. Este tumor pode ser asintomático nalgúns casos, é dicir, sen síntomas aparentes.

O diagnóstico do neuroma acústico baséase inicialmente en probas auditivas como:

• un audiograma que se realiza en todos os casos para identificar unha hipoacusia característica do neuroma acústico;
• timpanometría que ás veces se fai para determinar se o son pode atravesar o tímpano e o oído medio;
• unha proba de potenciais evocados auditivos (AEP), que mide os impulsos nerviosos no tronco cerebral a partir de sinais sonoros dos oídos.

Para confirmar e afondar o diagnóstico, realízase entón un exame de resonancia magnética (MRI).

Os neuromas son tumores raros. Representan de media entre o 5 e o 8% dos tumores cerebrais. A incidencia anual é de aproximadamente 1 a 2 casos por 100 persoas.

Nalgúns casos, o neuroma está pouco desenvolvido e non causa ningún síntoma perceptible.

Signos típicos de neuroma acústico

O desenvolvemento dun neuroma acústico pode manifestarse por varios signos típicos:

• perda auditiva que é progresiva na maioría dos casos pero que ás veces pode ser repentina;
• tinnitus, que é ruído ou zumbido no oído;
• sensación de presión ou pesadez no oído;
• dor de oído ou dor de oído;
• dores de cabeza ou dores de cabeza;
• desequilibrio e mareos.

Nota: o neuroma acústico adoita ser unilateral pero ás veces pode ser bilateral.

Risco de complicacións

Os neuromas son tumores benignos na maioría dos casos. Non obstante, ás veces estes tumores son canceríxenos.

No caso do neuroma acústico, o tumor do nervio craneal VIII pode provocar complicacións cando crece e aumenta de tamaño. Tende a comprimir outros nervios craniais, o que pode causar:

• paresia facial por compresión do nervio facial (nervio craneal VII), que é unha perda parcial das habilidades motoras da cara;
• neuralxia do trixemino debido á compresión do trixémino (nervio craneal V), que se caracteriza por unha dor intensa que afecta o lado da cara.

Un neuroma non necesita necesariamente tratamento, especialmente se o tumor é pequeno, non crece de tamaño e non causa síntomas. Non obstante, hai un seguimento médico regular para limitar o risco de complicacións.

Por outra banda, un manexo do neuroma pode chegar a ser esencial se o tumor crece, agranda e presenta risco de complicacións. En xeral, considéranse dúas opcións de tratamento:

• cirurxía para eliminar o tumor;
• radioterapia, que utiliza a radiación para destruír o tumor.

A elección do tratamento depende de moitos parámetros, incluíndo o tamaño do tumor, a idade, o estado de saúde e a gravidade dos síntomas.

A orixe dos neuromas non está clara. Non se estableceu ningunha medida preventiva ata o momento.