Os terrores nocturnos son parasomnias, é dicir, estados de sono disociados, que adoitan aparecer nos nenos. Estes fenómenos, aínda que espectaculares, son moitas veces perfectamente normal.

Ocorren ao comezo da noite, de 1 a 3 horas despois de adormecer, durante a fase de sono profundo e lento. Como resultado, o neno non lembra o episodio de terror nocturno da mañá seguinte.

Estas manifestacións aseméllanse, en certo modo, ao sonambulismo, e distínguense moi claramente dos pesadelos. que se producen sobre todo ao final da noite, durante a fase paradoxal, o que explica que o neno poida recuperar parcialmente o seu contido.  

Os terrores nocturnos afectan principalmente a nenos menores de 12 anos con predominio en nenos e en nenos con dificultades psicolóxicas. 

Outro estudo informa dunha prevalencia de preto do 19% para nenos de 4 a 9 anos.

No medio da noite, o neno comeza de súpeto berrar e esperta toda a casa. Cando os seus pais corren cara a el, está sentado na súa cama, aterrorizado, os ollos ben abertos, suado. Aínda así sen alento, pide axuda, pronuncia palabras inconsistentes.

Non obstante, o neno non parece ver aos seus pais e non responde a ningunha pregunta: de feito segue durmindo. Os pais, ademais perplexos, adoitan ter moito máis dificultades para volver durmir.

Os episodios duran dende uns segundos à uns vinte minutos como moito.

Como diferencias entre os terrores nocturnos e os pesadelos?

o pánicos nocturnos tamén pode parecerse aos terrores nocturnos, pero non implican as mesmas etapas do sono, e van seguidos dunha notable dificultade para conciliar o sono de novo. O individuo experimenta un período de pánico durante o cal está completamente esperto.

o despertares confusos, caracterizado por movementos complexos que aparecen cando o neno está deitado, tamén pode suxerir terrores nocturnos, pero nunca van acompañados de comportamentos típicos de terror. 

Os terrores nocturnos son manifestacións do desenvolvemento dos nenos de 3 a 7 anos e forman parte do proceso de crecemento.

Non obstante, hai varios factores de risco que poden precipitar ou empeorar os terrores nocturnos:

• La febre
• Estrés físico agudo
• Aasma
• Reflujo gastroesofáxico
• Déficit de sono
• Determinados medicamentos (sedantes, estimulantes, antihistamínicos, etc.)
• Síndrome de movemento periódico das pernas durante o sono (MPJS)

Se os terrores nocturnos non se repiten demasiado sistemáticamente (varias veces á semana durante varios meses), non presentan ningún perigo para a boa saúde do neno. Non requiren ningún tratamento farmacolóxico en particular.

1) Identifica claramente se é un terror nocturno ou un pesadelo.

2) Se é un terror nocturno, non tentar espertar o neno. Arriscaría a quedar totalmente confundido e podería tentar adoptar un reflexo de voo.

3) En vez diso, trata de apacigualo, de falarlle con voz suave.

4) Non fales do episodio ao día seguinte a risco de preocupalo innecesariamente.

5) Descubra se algo o está a molestar agora mesmo sen mencionar o episodio que presenciaches.

6) Reavaliar o seu estilo de vida e, en particular, o seu ritmo de sono/vixilia. Considera volver a introducir as sestas se as eliminaches.

7) Se os episodios se intensifican, considere acudir a un especialista.

8) Se o neno presenta episodios de terror en horarios regulares, os despertares programados de 10 a 15 minutos antes do horario diminúen a aparición de síntomas. 

“De noite, é o mergullo imprescindible no universo dos nosos soños e pesadelos: aparecen facetas de nós mesmos, ocultas. Os soños e os pesadelos dannos noticia do noso xardín secreto e ás veces os monstros que atopamos alí espertan de súpeto. Certos pesadelos habitan en nós e perséguennos durante máis ou menos tempo”. JB Pontalis