A ofiofobia é o medo asustado e incontrolable ás serpes. Como calquera fobia, é o detonante de trastornos psicolóxicos e de ansiedade que poden ser incapacitantes a diario. Ansiedade excesiva e a maioría das veces incomprendida polos que o rodean.

Tamén chamada ofidofobia, a ofiofobia provén do grego antigo "ophis" que significa "serpe" e de "fobia" que significa "medo". Observamos que a fobia ás serpes adoita asociarse coa herpetofobia, é dicir, o medo pánico dos réptiles. Caracterízase por un medo insuperable e moitas veces irracional ás serpes. A sensación de angustia tamén se pode desencadear coa simple vista dunha fotografía, unha película ou ler unha palabra.

A ofiofobia é unha das fobias máis comúns e clasifícase na categoría de zoofobias, o medo aos animais. Algúns historiadores formulan a hipótese de que a fobia ás serpes podería estar inscrita na memoria traumática dos humanos desde a prehistoria. Este é particularmente o caso da antropóloga Lynne A. Isbell no seu libro O froito, a árbore e a serpe (Edicións de Harvard University Press). De feito, os humanos teñen unha reacción de supervivencia innata ao animal e unha agudeza visual que permiten identificalo moi rapidamente. Unha habilidade herdada do instinto cazador dos nosos devanceiros, e da que tamén están dotados algúns primates. 

Os medos a morder e atragantarse asociados a este animal poden explicarse por un suceso traumático vivido polo paciente na súa infancia ou vida adulta. 

Pero a serpe tamén sofre moito a imaxe depredadora que se lle atribúe. Irresistible tentadora do mal para Adán e Eva no xardín do Edén, a serpe aparece regularmente representada negativamente en obras literarias e cinematográficas, capaz de matar estrangulando, morder e tragar nun só bocado, como en Le Petit Prince de Antoine de Saint. -Exupéry. Razóns que poden explicar a alerta do noso instinto de supervivencia ante este animal reptante e asubiador.

Algúns psicanalistas establecen un paralelismo entre o medo á castración e a fobia ás serpes. O animal pode representar un pene desprendido do corpo na psicanálise.

Varios factores distinguen o medo simple ás serpes da fobia real, como: 

• A incapacidade de ir a un lugar onde é posible atopar serpes, como os zoolóxicos;
• A incapacidade de ver fotos ou películas con serpes;
• Unha simple lectura mencionando o animal pode desencadear un trastorno de ansiedade;
• O medo a miúdo delirante –sobre todo se a persoa vive en Occidente– a enfrontarse a unha serpe e a ser sometida a un ataque mortal;
• Pesadelos recorrentes nos que a serpe está presente;
• O medo a morrer.

Ao ver unha serpe, aparecen os síntomas que revelan a fobia ás serpes. É o inicio dunha ansiedade incontrolada que pode manifestarse por:

• Noxo e náuseas;
• Palpitacións;
• Tremores;
• Crise de bágoas;
• Suores; 
• Medo a morrer; 
• Mareos e desmaios.

Para aliviar a ofiofobia, a maioría das veces é cara á psicanálise ou a terapia condutual e cognitiva á que acuden os pacientes. 

A terapia conductual traballará na exposición á fobia ou pola contra o distanciamento dela grazas a técnicas de relaxación, respiración ou proxección positiva. As TCC son a maioría das veces terapias curtas que poden durar de 8 a 12 semanas dependendo do paciente e do trastorno.

A psicoanálise é máis parte dun proceso de comprensión para identificar a causa exacta do trastorno. Cando a fobia é demasiado debilitante, o médico pode prescribir ansiolíticos para aliviar os síntomas e os ataques de ansiedade.