Os ovarios (do latín clásico ovum, ovo) son órganos pertencentes ao sistema reprodutivo feminino. A súa función principal é a produción de ovocitos e hormonas sexuais.

localización. Dous en número, as ovarias ou gónadas femininas son glándulas situadas na pelvis pequena, na parte traseira do útero (1). Tamén se unen ás trompas de Falopio, cuxas franxas as bordean para formar un pavillón. Os ovarios son fixos grazas a diferentes ligamentos que os unen á parede lumbar, ao tubo e á parte posterior do útero e tamén grazas ao mesovario.

estrutura. De forma ovoide e de 3 a 4 cm de longo, os ovarios están compostos por 2 partes:

• Na periferia: a zona cortical, onde se atopan os folículos ováricos, cada un contendo un ovocito (este último converterase entón no óvulo)
• No centro: a zona medular, composta por tecidos conxuntivos e vasos sanguíneos

Vascularización e inervación. Os ovarios son subministrados polas arterias ováricas. A drenaxe venosa realízase á dereita pola vea cava e á esquerda a vea renal (2).

Produción de ovos. Varios folículos ováricos desenvolveranse durante cada ciclo menstrual (1). Só se seleccionará un e, á madurez, o ovocito será expulsado por rotura do folículo, chamada ovulación.

Produción e secreción de hormonas. O ovario é o lugar de produción de dúas hormonas:

• Estroxeno, implicado especialmente no desenvolvemento de características sexuais secundarias
• Progesterona, implicada especialmente no engrosamento do endometrio, o revestimento do útero utilizado como sitio de implantación do ovo (ovo fecundado) (3)

Ciclo menstrual. Constitúe o conxunto de modificacións do aparello xenital feminino para poder recibir un óvulo fecundado. En ausencia de fecundación, destrúese o endometrio, o que corresponde aos períodos menstruais.

Cancro de ovario. No ovario poden aparecer tumores malignos (cancerosos) ou benignos (non cancerosos) (4). Os síntomas poden ser molestias pélvicas, problemas no ciclo ou dor.

Quiste ovárico. Corresponde a un peto que se desenvolve independentemente do ovario e cuxa estrutura pode variar. Existen dúas categorías de quistes:

• Os quistes funcionais máis frecuentes desaparecen espontaneamente (1).
• Quistes orgánicos, que hai que coidar porque poden causar molestias e dor, e ser o lugar do desenvolvemento das células cancerosas.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía e do seu progreso, pódese realizar tratamento cirúrxico como a cirurxía laparoscópica en certos casos de quistes.

Quimioterapia. O tratamento contra o cancro pode ir acompañado de quimioterapia.

Exame físico. A aparición da dor comeza cun exame clínico para avaliar as características da dor e os síntomas asociados.

Exame de imaxe médica. Dependendo da patoloxía sospeitada ou comprobada, pódense realizar exames adicionais como ecografía ou raios X.

Laparoscopia. Este exame é unha técnica endoscópica que permite acceder á cavidade abdominal sen abrir a parede abdominal.

Exame biolóxico. Pódense realizar análises de sangue, por exemplo para detectar marcadores tumorais.

Orixinalmente, os ovarios designaban só os órganos onde se forman os ovos en animais ovíparos, de aí a orixe etimolóxica latina: óvulo, ovo. O termo ovario asignouse entón por analoxía ás gónadas femininas en animais vivíparos, que entón se denominaron testículos femininos (5).