A peste é unha zoonose causada polas bacterias Yersinia pestis, que a maioría das veces se transmite de roedores a humanos por pulgas, pero tamén entre humanos pola vía respiratoria. Sen un tratamento antibiótico adecuado e rápido, o seu curso é mortal entre o 30% e o 60% dos casos (1).

É difícil imaxinar que a "morte negra" que decimou Europa no século 1920 siga arrasando en certas rexións do mundo. En Francia, os últimos casos de peste rexistráronse en 1945 en París e en 50 en Córcega. Pero a nivel mundial, máis de 000 casos foron reportados á OMS en 26 países desde os primeiros anos 2 (XNUMX).

Nos últimos anos, a Organización Mundial da Saúde rexistrou varios brotes de peste, na República Democrática do Congo, Tanzania, China, Perú e Madagascar. Este último é o principal país endémico, xa que varias decenas de persoas morreron pola peste en 2014/2015 (3).

A peste presenta varias formas clínicas (sépticas, hemorráxicas, gastrointestinais, etc., e incluso formas leves), pero dúas son predominantes nos humanos:

A peste bubónica máis común. Declárase coa aparición repentina de febre alta, dores de cabeza, un ataque profundo do estado xeral e trastornos da conciencia. Caracterízase polo inchazo dos ganglios linfáticos, a miúdo no pescozo, axilas e ingle (bubóns).

A peste pulmonar, a máis mortífera. Aos síntomas xerais da peste bubónica súmase unha tose mucopurulenta con sangue e dor no peito.

O axente da peste é un bacilo gramnegativo, Yersinia pestis. Yersinia é un xénero de bacterias pertencentes á familia Enterobacteriaceae, que inclúe dezasete especies, tres das cales son patóxenas para os humanos: pestis, enterocolitica et pseudotuberculose. Os roedores son o principal, pero non exclusivo, reservorio da enfermidade.

A peste infecta animais pequenos e as pulgas que os parasitan. Transmítese dos animais aos humanos por mordeduras de pulgas infectadas, por contacto directo, por inhalación e por inxestión de substancias infecciosas.

• Os humanos mordidos por unha pulga infectada adoitan desenvolver a forma bubónica.
• Se o bacilo Yersinia pestis chega aos pulmóns, o individuo desenvolve unha peste pulmonar que logo pode transmitirse a outras persoas pola vía respiratoria durante a tose.

Nas zonas endémicas, protéxase contra as picaduras de pulgas e mantéñase lonxe de roedores e cadáveres de animais.

Se se diagnostica a tempo, a peste bubónica pódese tratar con éxito con antibióticos: estreptomicina, cloranfenicol e tetraciclinas son os antibióticos de referencia recomendados polo Institut Pasteur.

A quimioprofilaxis (tamén chamada "quimioprevención"), que consiste na administración de tetraciclinas ou sulfonamidas, no caso da peste, é eficaz para protexer o contorno inmediato dos suxeitos afectados, explica tamén o Institut Pasteur.

No pasado desenvolvéronse varias vacinas, pero agora están reservadas para o persoal de laboratorio, porque demostraron ser ineficaces para controlar as epidemias.