Estamos afeitos a percibir as árbores simplemente como unha paisaxe. Non se moven, a súa lonxevidade crea unha sensación de permanencia, soportan comunidades biolóxicas complexas.
As árbores son un hábitat para moitas criaturas, pero ao mesmo tempo son habitantes: terrícolas, cuxa capacidade de sentir e responder ao mundo que os rodea, só comezamos a comprender.
Desde o punto de vista humano, as árbores proporcionan servizos ecosistémicos inestimables: purifican o aire que respiramos, saturan o solo con materia orgánica e proporciónanos materiais de construción, combustible, alimentos, medicamentos e téxtiles. Tamén son unha das formas máis eficientes de almacenar auga e carbono. Tamén teñen outros beneficios: ver árbores dende a fiestra dun hospital pode acelerar a recuperación do paciente e as visitas regulares ao bosque poden axudar a combater enfermidades como a obesidade, a diabetes e a ansiedade.
Noutrora, a maioría dos territorios de moitos países estaban cubertos de bosques, pero séculos de deforestación reduciron drasticamente a súa superficie: un mínimo histórico rexistrouse despois da Primeira Guerra Mundial. Desde entón, a cobertura aumentou: en Europa, os bosques, de media, cobren ata o 42% da terra, en Xapón, o 67%. No Reino Unido, a superficie forestal é significativamente menor, cun 13 %, e a pesar dos obxectivos do goberno de aumentar a cobertura forestal, as taxas de plantación de árbores no Reino Unido están a diminuír, sendo os esforzos de plantación en 2016 os máis baixos en 40 anos e non compensaron o número de árbores. cortar. O Woodland Trust, unha organización benéfica, estima que só en Inglaterra se necesitan entre 15 e 20 millóns de árbores ao ano para compensar as perdas e lograr un crecemento moderado.
Plantar árbores é un proceso responsable. O tipo de especie arbórea plantada é importante dende o punto de vista ecolóxico e humano. As especies autóctonas teñen un valor moito maior para a vida salvaxe, pero outros factores a considerar inclúen o tamaño esperado das árbores maduras e como poden ser usadas máis tarde, como sombrear as rúas da cidade, formar sebes ou producir cultivos.
O mellor momento para plantar árbores é o outono ou o inverno para que as mudas teñan a oportunidade de desenvolver un bo sistema de raíces antes do comezo da próxima tempada de crecemento. Isto aumenta moito as súas posibilidades de supervivencia.
Ao escoller árbores para plantar, é mellor evitar mudas importadas e, se necesitas plantar especies alóctonas, compre mudas cultivadas no país en viveiros de boa reputación. É necesaria unha gran atención ás importacións para evitar a propagación de enfermidades das árbores.
Plantar árbores non significa necesariamente crear un bosque enteiro. Nos últimos anos hai un interese crecente polas árbores das rúas, os pastos forestais e os xardíns comunitarios. Plantar árbores froiteiras ten moitos beneficios: non só proporcionan un importante retorno do investimento, senón que tamén adquiren as denominadas propiedades veteranas, como os buratos de podredumbre na madeira, moito antes que as frondosas. A madeira morta é un hábitat importante para moitas outras especies, desde fungos ata aves nidificantes, dende a infinidade de invertebrados que viven en troncos en descomposición e árbores caídas, ata os teixugos e ourizos que os comen.
Plantar árbores é só a metade da batalla, e preservar as árbores que xa temos é agora máis importante que nunca. Cultivar un substituto para unha árbore madura é cuestión de décadas. Aínda que as árbores perdidas adoitan ser vellas, a nivel comunitario, a perda destas árbores pódese sentir profundamente. Os esquemas eficaces para aumentar a visibilidade das árbores plantadas para que non se enfronten a ameazas de destrución nunha fase inicial inclúen o coidado e a cartografía das árbores.
O coñecemento das árbores individuais en todos os seus estados de ánimo estacionais ten un efecto especial nas persoas. Téntao e ti, quizais teñas un amigo fiel e misterioso durante anos.