Problemas de probas químicas en animais

Desafortunadamente, o sistema de probas actual ten serios problemas. Algúns destes problemas son coñecidos desde hai tempo, como que as probas son moi caras ou que danan ou matan moitos animais. Ademais, un gran problema é que as probas non funcionan como querían os científicos.

Cando os científicos estudan un produto químico, están tentando descubrir se é seguro que unha persoa estea exposta a unha pequena cantidade da substancia de proba durante moitos anos. Os científicos están tentando responder á pregunta sobre a seguridade da exposición a longo prazo a unha pequena cantidade dunha substancia. Pero estudar os efectos a longo prazo nos animais é difícil porque a maioría dos animais non viven moito tempo, e os científicos queren información moito máis rápido que a vida natural dun animal. Entón, os científicos expoñen os animais a doses moito máis altas de produtos químicos: a dose superior dos experimentos adoita mostrar algúns signos de sobredose. 

De feito, os investigadores poden usar concentracións do produto químico que son miles de veces máis altas que as que experimentaría calquera humano no seu uso real. O problema é que con este enfoque, o efecto non aparece miles de veces máis rápido. Todo o que podes aprender coa experimentación con altas doses é o que pode ocorrer en situacións de sobredose.

Outro problema coas probas con animais é que os humanos non son só ratas xigantes, ratos, coellos ou outros animais de experimentación. Por suposto, hai algunhas semellanzas clave na bioloxía básica, as células e os sistemas de órganos, pero tamén hai diferenzas que marcan unha gran diferenza.

Catro factores principais axudan a determinar como afecta unha exposición química a un animal: como se absorbe, se distribúe por todo o corpo, se metaboliza e excreta o produto químico. Estes procesos poden variar considerablemente entre especies, e ás veces provocan diferenzas críticas nos efectos da exposición química. 

Os investigadores están intentando utilizar animais que están próximos aos humanos. Se están preocupados polos efectos potenciais sobre o corazón, poden usar un can ou un porco, porque os sistemas circulatorios destes animais son máis similares aos humanos que aos doutros animais. Se lles preocupa o sistema nervioso, poden usar gatos ou monos. Pero aínda cunha coincidencia relativamente boa, as diferenzas entre especies poden dificultar a tradución dos resultados humanos. Pequenas diferenzas na bioloxía poden facer unha gran diferenza. Por exemplo, en ratas, ratos e coellos, a pel absorbe rapidamente produtos químicos, moito máis rápido que a pel humana. Así, as probas que usan estes animais poden sobreestimar os perigos dos produtos químicos que se absorben pola pel.

Segundo a Food and Drug Administration dos Estados Unidos, máis do 90% dos novos compostos prometedores fallan nas probas humanas, xa sexa porque os compostos non funcionan ou porque causan demasiados efectos secundarios. Non obstante, cada un destes compostos foi previamente probado con éxito en numerosas probas con animais. 

As probas con animais son lentos e custosas. Leva uns 10 anos e 3,000,000 de dólares completar todos os estudos en animais necesarios para rexistrar un pesticida na Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos. E as probas deste único ingrediente pesticida matarán ata 10 animais: ratos, ratas, coellos, cobayas e cans. Hai decenas de miles de produtos químicos en espera de probas en todo o mundo, e probar cada un pode custar millóns de dólares, anos de traballo e miles de vidas animais. Non obstante, estas probas non son unha garantía de seguridade. Como mencionamos anteriormente, menos do 000% dos novos fármacos potenciais superan con éxito os ensaios en humanos. Segundo un artigo da revista Forbes, as compañías farmacéuticas gastan unha media de 10 millóns de dólares para desenvolver un novo medicamento. Se o medicamento non funciona, as empresas simplemente perden cartos.

Aínda que moitas industrias seguen confiando nas probas con animais, moitos fabricantes afrontan novas leis que prohiben probar determinadas substancias en animais. A Unión Europea, India, Israel, São Paulo, Brasil, Corea do Sur, Nova Zelanda e Turquía adoptaron restricións á proba con animais e/ou restricións á venda de cosméticos probados. O Reino Unido prohibiu as probas en animais de produtos químicos domésticos (por exemplo, produtos de limpeza e lavandería, ambientadores). No futuro, máis países adoptarán estas prohibicións a medida que cada vez máis persoas se opoñan ás probas químicas en animais.