O cranio constitúe o marco óseo da cabeza. Esta caixa ósea contén o cerebro, remata ao nivel da columna vertebral. O cranio está formado por oito ósos, unidos entre si por xuntas chamadas suturas.

O cranio consta dun total de vinte e dous ósos divididos en dous grupos: os ósos do cranio e os ósos da cara. Os ósos do cranio propiamente ditos son oito.

O cranio é unha caixa ósea que ten forma ovoide. O termo caveira procede, etimoloxicamente, do termo latino cranio que significa "caveira", tomado prestado da palabra grega cranio. Contén o cerebro e remata ao nivel da columna vertebral. Está composto por un total de vinte e dous ósos (sen contar os óselos auditivos), incluídos oito ósos que constitúen o propio cranio e catorce ósos para a cara.

Polo tanto, o cranio descansa na parte superior da columna vertebral. Está formado, máis precisamente por:

• catro ósos pares: os dous ósos temporais e os dous ósos parietais;
• catro ósos impares: que constitúen o frontal, o occipital (este contén o burato que permite comunicarse coa columna vertebral), o esfenoide (colocado na base do cranio) e o etmoide que forma o chan das cavidades nasais . 

Estes ósos están unidos entre si por unhas articulacións chamadas suturas.

A fronte

A parte anterior do cranio, chamada testa, está formada polo óso frontal. Contén o teito das cavidades oculares, así como a maior parte da fosa craneal anterior.

Ósos parietais

A maioría das rexións laterais e superiores da cavidade do cranio están formadas polos dous ósos parietais. As saíntes e depresións que inclúen favorecen o paso dos vasos sanguíneos que irrigarán a dura, un tecido que cobre o cerebro.

o temporaux

No templo, os dous ósos temporais constitúen a parte inferior e lateral do cranio. O templo é a rexión do cranio que rodea a orella.

o occiputo

O óso occipital constitúe a parte posterior da cabeza: está formado así pola parte máis importante da fosa craneal posterior.

o esfenoide

O óso esfenoide ten forma de cuña. Forma a pedra angular da base do cranio. De feito, articúlase con todos os ósos do cranio e os mantén no seu lugar. De feito, articúlase cara adiante co óso frontal e tamén co óso etmoide, lateralmente cos ósos temporais e posteriormente co óso occipital.

os etmoides

O óso etmoide, chamado así pola súa semellanza cunha peneira, ten así o aspecto dunha esponxa. É un óso delicado da fosa craneal. A lámina acribillada deste óso etmoide forma o teito da cavidade do nariz.

A función dos ósos do cranio é protexer o cerebro. Ademais, tamén permiten estabilizar a posición do cerebro, o sangue e os vasos linfáticos, a través das meninxes conectadas á súa cara interna. Ademais, as caras exteriores dos ósos do cranio serven como inserto para os músculos que permiten o movemento das distintas partes da cabeza.

Ademais, as caras externas dos ósos do cranio tamén participan na expresión facial, a través das zonas de inserción que conteñen para os músculos na orixe desta expresión. Estes diferentes ósos que forman o cranio e a cara tamén teñen a función de apoiar e protexer os órganos dos sentidos como os de:

• visión;
• tocar;
• da gustación; 
• olfacción;
• audición;
• e equilibrio.

Ademais, o cranio ten foramina, que son lugares de paso redondeados, así como gretas: permiten o paso dos vasos sanguíneos e dos nervios.

Varias anomalías e patoloxías poden afectar ao cranio, principalmente:

Fracturas do cranio

Certos traumas poden causar lesións no cranio, consistentes en fracturas ou ás veces gretas, que son lesións menos graves. Unha fractura do cranio é un óso roto que rodea o cerebro. As fracturas poden estar asociadas ou non a danos cerebrais.

Os síntomas dunha fractura do cranio poden incluír dor e, con algúns tipos de fracturas, filtracións de fluído polo nariz ou as orellas, ás veces contusións detrás das orellas ou arredor dos ollos.

As fracturas do cranio poden ser causadas por lesións que perforan a pel, que logo son lesións abertas ou que non a perforan e logo son lesións pechadas.

Patoloxías óseas

Tumores 

Benignos ou malignos, poden aparecer tumores do óso do cranio e estes tumores ou pseudotumores descóbrense a miúdo de xeito incidental. De feito, na gran maioría dos casos resultan benignos. Ás veces tamén se corresponden con variantes anatómicas.

A enfermidade de Paget

É unha enfermidade ósea crónica do esqueleto. Áreas de tecido óseo enfróntanse a remodelación patolóxica. Isto provoca hipertrofia, así como o debilitamento do óso. De feito, a medida que aumentan a resorción e formación ósea, os ósos fanse máis grosos do normal, pero tamén máis fráxiles.

Esta patoloxía adoita ser asintomática pero ás veces pode producirse dor e pode aparecer hipertrofia nos ósos, así como unha deformación. Ás veces a dor pode ser profunda e intensificarse durante a noite.

Fracturas do cranio

A maioría das fracturas do cranio requiren unha simple observación no hospital e non precisan ningún tratamento específico. Non obstante, a cirurxía pode, nalgúns casos, permitir a eliminación de corpos estraños e / ou substituír os fragmentos do cranio. Ademais, as persoas con convulsións necesitan anticonvulsivos.

Tumores ósos

A maioría dos tumores óseos non cancerosos son eliminados mediante cirurxía ou curetado. Normalmente, non volven aparecer. En canto aos tumores malignos, xeralmente trataranse cun tratamento baseado na cirurxía, así como na quimioterapia e radioterapia.

A enfermidade de Paget

O tratamento desta enfermidade consiste en primeiro lugar no tratamento da dor e das complicacións. En pacientes asintomáticos, ás veces non é necesario tratar. 

Ademais, as moléculas de fármacos poden axudar a retardar a progresión da enfermidade, principalmente difosfonatos: estas moléculas inhiben a rotación ósea. Ás veces pódese administrar unha inxección de calcitonina pero só se usa cando non se poden administrar outros medicamentos.

Finalmente, os pacientes deben evitar o exceso de descanso na cama para evitar a hipercalcemia. Ademais, ao renovarse rapidamente o óso, é necesario asegurar un aporte adecuado de calcio e vitaminas D. Por iso ás veces é necesario un suplemento de vitaminas D e calcio para evitar o debilitamento dos ósos.

Fracturas do cranio

Un exame de densitometría permitirá o diagnóstico da fractura do cranio. De feito, os médicos son sospeitosos dunha fractura do cranio segundo as circunstancias, os síntomas e o exame clínico de pacientes que se atoparon cun traumatismo craneoencefálico.

O mellor método para confirmar o diagnóstico de fractura do cranio segue sendo a tomografía computarizada (TC), que se prefire fronte á resonancia magnética (RM). De feito, as radiografías do cranio raramente son útiles en persoas que tiveron unha lesión na cabeza.

Tumores ósos

A análise das lesións tumorais no óso do cranio combina criterios clínicos, como a idade, o sexo ou o contexto traumático ou cirúrxico, con características do aspecto do tumor.

A avaliación radiolóxica baséase no escáner e na resonancia magnética. O escáner permite así unha análise en profundidade dos cambios na arquitectura do óso. En canto á resonancia magnética, é posible buscar unha invasión dos tecidos subcutáneos. Ademais, tamén permite unha análise da natureza dos tecidos. Por último, nalgúns casos pode ser necesaria a confirmación mediante biopsia.

A enfermidade de Paget

Esta patoloxía é frecuentemente descuberta por casualidade, especialmente durante exames de raios X ou exames de sangue realizados por outras razóns. Tamén se pode sospeitar do diagnóstico en relación cos síntomas e o exame clínico.

O diagnóstico da enfermidade de Paget baséase en varios exames:

• a radiografía amosará as anomalías características da enfermidade de Paget;
• as probas de laboratorio darán o nivel de fosfatase alcalina, un encima implicado na formación de células óseas, calcio e fosfato no sangue;
• gammagrafía ósea para identificar que ósos están afectados.

Descuberta no norte do Chad en xullo de 2001, a caveira de Toumaï ten unha data de hai 6,9 a 7,2 millóns de anos. A súa capacidade cranial estimouse entre 360 ​​e 370 cm3, ou equivalente á dos chimpancés. Ademais da morfoloxía dos seus premolares e molares, cun esmalte máis groso que os chimpancés e a súa cara relativamente acurtada, é a base do seu cranio a que demostrou que este homínido pertence realmente á rama humana e non á de chimpancés. ou gorilas.

En efecto, a base desta caveira descuberta por Ahounta Djimdoumalbaye (membro da Misión Paleoantropolóxica Franco-Chadiana ou MPFT, dirixida por Michel Brunet) presenta un burato occipital nunha posición xa moi anterior. Ademais, a súa cara occipital é moi inclinada cara atrás. O nome "Toumaï", que significa "esperanza de vida" na lingua Goran, deuno o presidente da República do Chad.