O esternón (do latín sternum, do grego sternon) é un óso do tórax que constitúe a caixa torácica na súa porción media.

O esterno é un óso plano situado diante do tórax, na liña media do corpo (no medio). Articúlase a cada lado coas sete primeiras costelas así como coas clavículas nas que forma a articulación esternoclavicular. Situado na superficie debaixo da pel, está situado fronte a unha gran parte do corazón.

O esternón está feito da fusión de tres pezas óseas:

• Le handle esternal,
• O corpo do esternón,
• O proceso xifoide.

Hai tres fitos anatómicos importantes:

• A escotadura xugular marca o bordo superior do esterno. É facilmente palpable baixo a pel, é o oco que sentimos na base do pescozo.
• O ángulo esternal está no bordo do manubrio esternal e do corpo. Tamén palpable, destaca en forma de dorsal horizontal.
• A articulación esternal inferior, que se atopa na unión entre o corpo do esterno e o proceso xifoide.

O esterno participa na formación da estrutura ósea da caixa torácica. As costelas e as vértebras torácicas combínanse con ela para completala.

Fractura do esternón :

As fracturas do esternón están asociadas a traumas, sexan directos ou indirectos. Un impacto directo pode deberse a un accidente de tráfico (cinto de seguridade presionado no peito ou impacto dun volante) ou relacionado con deportes. As causas indirectas de fracturas poden ocorrer espontaneamente en persoas maiores con osteoporose, por exemplo. Tamén se identificaron fracturas por estrés en atletas tras exercicios repetitivos da parte superior do corpo. Estas fracturas do esternón poden ocorrer illadas ou asociarse con outras lesións:

- Illado: só se afecta o esterno. A maioría dos pacientes recupérase completamente despois de varias semanas de convalecencia.

- Asociado a outras lesións: dous terzos das fracturas de esternón están asociadas a patoloxías graves que poden causar a morte no 25 ao 45% dos casos (3). Estas lesións só poden afectar aos tecidos ou chegar máis profundamente á caixa torácica (fracturas costelas, dano cardíaco, pulmonar e vertebral, etc.).

Luxación esternoclavicular : luxación da articulación entre a clavícula e o esterno, é catro veces menos frecuente que a acromioclavicular.

Dolores no peito : teñen múltiples causas e ás veces pódense sentir no esterno. Estas dores xeralmente débense a enfermidades cardíacas (por exemplo, infarto de miocardio) ou enfermidades vasculares (por exemplo, embolia pulmonar) e requiren un tratamento médico rápido.

Fente esternal : rara malformación do esterno, de causa descoñecida. Durante a vida embrionaria, resulta un defecto na fusión das barras óseas destinadas a constituír o esterno, que normalmente ten lugar de arriba a abaixo para pechalo completamente. A cirurxía durante as primeiras semanas despois do nacemento pecha o esternón e protexe así o corazón e os grandes vasos detrás del.

Hiperostose esternocostoclavicular : patoloxía rara de causa descoñecida, produce hipertrofia e condensación do esterno, clavícula e primeiras costelas. Afecta preferentemente ao home de mediana idade. O principal síntoma é unha inflamación dolorosa no esternón.

Tumores do esternón : Os tumores óseos da parede torácica raramente poden localizarse no esternón ou clavícula. Este tipo de tumor óseo representa menos do 5% de todos os tumores óseos (6).

As patoloxías do esterno débense a traumatismos externos ou enfermidades raras de causas descoñecidas. Polo tanto, parece difícil evitalos.

Punción esternal: práctica de introducir unha agulla no esternón para eliminar a medula ósea. Esta medula contén as chamadas células hematopoiéticas, que están na orixe das distintas células sanguíneas. A análise de laboratorio destas células é o mielograma. Úsase para diagnosticar unha anomalía nunha das liñas de células sanguíneas. Esta punción tamén se pode levar a cabo no óso da pelvis, é entón unha punción lumbar.

Exames de imaxe:

• Radiografía: unha técnica de imaxe médica que usa raios X. A radiografía do esternón ou das articulacións esternoclaviculares é un exame estándar de referencia en patoloxías relacionadas co trauma.
• Escáner: técnica de imaxe que consiste en "escanear" unha determinada rexión do corpo para crear imaxes en sección transversal, grazas ao uso dun feixe de raios X. Tamén falamos de tomografía computarizada ou tomografía computarizada. Este exame permite unha boa visualización do óso medular, así como dos tecidos brandos da articulación e arredor da articulación.
• MRI (resonancia magnética): exame médico con fins diagnósticos realizado mediante un gran dispositivo cilíndrico no que se producen un campo magnético e ondas de radio. Ofrece imaxes moi precisas do óso mineralizado do esterno.
• Gammagrafía ósea: técnica de imaxe que consiste en administrar ao paciente un trazador radioactivo que se estende no corpo ou nos órganos a examinar. Así, é o paciente quen "emite" a radiación que recollerá o dispositivo. A gammagrafía permite observar os ósos e as articulacións. Nos casos de esterno, úsase en particular para o diagnóstico de hiperostose esternocosto-clavicular.

Estímase que o 5% da poboación mundial ten unha "forma esternal" ou perforación esternal ou unha abertura redonda no corpo do esternón. Este burato, semellante ao que deixou unha bala que atravesa o esternón, explícase realmente por un defecto na osificación (8,9).