O lavado do estómago ou lavado gástrico é unha medida de emerxencia que se leva a cabo en caso de intoxicación aguda despois da inxestión intencionada ou accidental dunha substancia tóxica (droga, produto doméstico). A miúdo asociado no imaxinario colectivo con intentos de suicidio por drogas, o lavado gástrico é de feito cada vez menos utilizado na actualidade.

O lavado do estómago ou lavado gástrico (LG) é unha medida de emerxencia realizada en intoxicacións agudas. O seu propósito é evacuar as substancias tóxicas presentes no interior do estómago antes de que sexan dixeridas e causen lesións ou alteren unha das funcións do corpo.

O lavado do estómago é un dos chamados métodos de limpeza dixestiva, xunto con:

• vómitos inducidos;
• adsorción de substancias tóxicas sobre o carbón activado;
• aceleración do tránsito intestinal.

O lavado gástrico realízase nun hospital, normalmente en urxencias. Recoméndase encarecidamente a instalación previa dunha abordaxe venosa periférica de "seguridade" e é obrigatoria a presenza dun carro de reanimación. As enfermeiras están autorizadas a realizar o procedemento, pero é necesaria a presenza dun médico durante o procedemento. O lavado gástrico pódese realizar a unha persoa consciente ou con problemas de conciencia. Neste caso, entón será intubada.

O lavado gástrico baséase no principio dos vasos comunicantes, ou "sifón", neste caso entre o contido do estómago e o subministro de fluídos externos.

Unha sonda, chamada tubo de Faucher, introdúcese na boca, despois no esófago ata chegar ao estómago. A sonda únese á boca con cinta adhesiva, despois un tulipán (frasco) únese á sonda. A continuación, bótase auga saliña morna na sonda, en pequenas cantidades, e o líquido de lavado recupérase por sifón, acompañado dunha masaxe epigástrica. A operación repítese ata que o líquido queda claro. Pode ser necesaria unha gran cantidade de auga (10 a 20 litros).

O coidado oral realízase ao final do lavado gástrico. Para complementar o lavado gástrico, pódese administrar carbón activo despois da eliminación do catéter.

Durante todo o procedemento, o estado de conciencia, o ritmo cardíaco e respiratorio do paciente son estreitamente controlados.

A vixilancia

Despois do lavado gástrico, o paciente é monitorizado de preto. Ponse nunha posición tendida de costado, para evitar vómitos. Tómanse unha radiografía de tórax, un ionograma de sangue, un ECG e a temperatura.

A función dixestiva retomarase de forma natural despois do lavado gástrico. 

Os riscos 

Existen diferentes riscos para o lavado do estómago:

• a inhalación bronquial é a complicación máis grave, que pode poñer en risco a vida;
• hipertensión, taquicardia;
• bradicardia de orixe vagal durante a introdución do tubo;
• lesións dentais ou orais.

Pódese realizar lavado de estómago:

• en caso de intoxicación aguda voluntaria, é dicir, un intento de suicidio por drogas (ou "intoxicación voluntaria por drogas"), ou accidental, xeralmente en nenos;
• nalgúns casos de hemorraxias gastrointestinais superiores, para controlar a actividade sangrante e facilitar a endoscopia diagnóstica.

Se o lavado gástrico foi durante moito tempo considerado como o método de referencia para a evacuación de produtos tóxicos, hoxe é moito menos. Unha conferencia de consenso de 1992, reforzada polas recomendacións da American Academy Clinicat Toxicology e a European Association of Poison Centers and Clinicat toxicologists, estableceu de feito indicacións moi estritas para o lavado gástrico polos seus perigos, a súa baixa relación beneficio/risco pero tamén custo (a técnica mobiliza persoal e leva tempo). Estas indicacións teñen en conta o estado de conciencia do paciente, o tempo transcorrido desde a súa inxestión e a potencial toxicidade dos produtos inxeridos. Hoxe, o lavado gástrico practícase nestas raras indicacións:

• en pacientes conscientes, en caso de inxestión de substancias cun alto potencial tóxico para a lesión (paraquat, colchicina, contra o cal o carbón activado non ten efecto) ou no caso de intoxicación masiva con antidepresivos tricíclicos, cloroquina, dixital ou teofilina;
• en pacientes con alteración da conciencia, intubados, en coidados intensivos, en caso de inxestión de substancias con alto potencial tóxico;
• en pacientes con alteración da conciencia, non intubados, despois dunha proba con Flumazenil (para detectar a intoxicación por benzodiazepinas), no caso de inxestión de substancias con alto potencial tóxico.

Estas indicacións non son formais. Ademais, agora admítese que o lavado gástrico non é útil en principio máis dunha hora despois da inxestión de substancias tóxicas, debido á súa baixa eficiencia despois deste período de tempo. De feito, o carbón activado adoita preferirse ao lavado gástrico.

O lavado gástrico está contraindicado nos seguintes casos:

• intoxicación por cáusticos (lixivia por exemplo), hidrocarburos (alcohol, quitamanchas, gasóleo), produtos espumosos (lavar louza, lavar, etc.);
• envelenamento con opiáceos, benzodiacepinas;
• estado de conciencia alterado, a menos que o paciente sexa intubado cun catéter de globo inflado;
• antecedentes de cirurxía gástrica (presenza de cicatrices abdominais), úlcera gástrica progresiva ou varices esofáxicas;
• en caso de risco de inhalación, convulsións, perda de reflexos protectores das vías respiratorias;
• persoas maiores dependentes;
• lactante menor de 6 meses;
• condicións hemodinámicas precarias.