A debilidade muscular causada pola miastenia gravis aumenta cando o músculo afectado se tensa repetidamente. A debilidade muscular varía porque os síntomas adoitan mellorar co descanso. Non obstante, os síntomas da miastenia gravis tenden a progresar co paso do tempo, empeorando normalmente uns anos despois do inicio da enfermidade.

Normalmente hai períodos nos que o paciente nota máis síntomas (fase de exacerbación), intercalados con períodos nos que os síntomas diminúen ou desaparecen (fase de remisión).

Músculos afectados pola miastenia gravis

Aínda que a miastenia gravis pode afectar a calquera músculo que estea controlado voluntariamente, certos grupos musculares son máis afectados que outros.

Músculos dos ollos

En máis da metade dos casos, os primeiros signos e síntomas da miastenia gravis implican problemas oculares como:

• Deter o movemento dunha ou das dúas pálpebras (ptose).
• Visión dobre (diplopía), que mellora ou desaparece cando se pecha un ollo.

Os músculos da cara e da gorxa

En preto do 15% dos casos, os primeiros síntomas da miastenia implica os músculos da cara e da gorxa, o que pode causar:

• trastornos da fonación. o ton e a voz (nasal) están distorsionados.
• Dificultade para tragar. É moi doado para unha persoa atragantarse con alimentos, bebidas ou medicamentos. Nalgúns casos, os fluídos que a persoa intenta tragar poden saír polo nariz.
• Problemas de masticación. Os músculos empregados poden cansarse se a persoa come algo difícil de mastigar (por exemplo, bisté).
• Expresións faciais limitadas. A persoa pode parecer que "perdeu o sorriso". Se se ven afectados os músculos que controlan a súa expresión facial.

Músculos do pescozo e das extremidades

A miastenia gravis pode causar debilidade nos músculos do pescozo, brazos, pernas, pero tamén noutras partes do corpo como os ollos, a cara ou a gorxa.

Os factores de risco

Hai factores que poden empeorar a miastenia gravis como:

• cansazo;
• outra enfermidade;
• o estrés;
• certos fármacos como betabloqueantes, quinina, fenitoína, certos anestésicos e antibióticos;
• factores xenéticos.

As nais con miastenia gravis raramente teñen fillos que nacen con miastenia gravis. Isto débese a que os anticorpos transfírense do sangue da nai ao bebé. Non obstante, durante as primeiras semanas de vida do bebé, os anticorpos son eliminados do torrente sanguíneo do bebé e normalmente o bebé recupera o ton muscular normal dentro dos dous meses posteriores ao nacemento.

Algúns nenos nacen cunha forma rara e hereditaria de miastenia gravis chamada síndrome miasténica conxénita.

Como previr a miatenia?

Non hai tratamento preventivo para a enfermidade.