Os taninos (taninos) son compostos producidos naturalmente polas plantas. Pertencen aos polifenois e son compostos altamente reactivos. Os taninos son solubles en auga e teñen un peso molecular entre 500 e 3000 Da. Os produtos cun alto contido destes compostos teñen un sabor áspero e desagradable e poden ser tóxicos.
No caso das plantas, os taninos teñen unha función defensiva, disuadindo aos herbívoros. Entre outras cousas, están presentes os taninos na casca de carballo, salgueiro, abeto, castiñeiro, alerce, follas de nogueira, salvia, viño, té, froitos secos, en moitas froitas (como arandas, amorodos, framboesas, arandos, uvas, granadas, mazás), en San Xoán. mosto, cinquefoil, nabo de colza, infusión de cistus e sementes de leguminosas, trigo sarraceno, chocolate negro e cacao.
Taninos - descomposición
Dividimos os taninos en dous tipos:
- hidrolizando: no centro da molécula hai un monosacárido, cuxos grupos hidroxilo están esterificados con residuos de ácido gálico ou os seus derivados; hidrolizan facilmente a ácidos e bases débiles ou encimas;
- non hidrolizantes (condensados): non conteñen sacáridos na molécula, atópanse en froitos e sementes non maduras, que baixo a influencia da maduración descompoñen en compostos con moléculas máis pequenas.
Taninos - propiedades
Os taninos caracterízanse por moitas propiedades beneficiosas para o corpo humano, incluíndo:
- calma as irritacións,
- reducir a coceira e ardor,
- ten propiedades antiinflamatorias e antibacterianas,
- apoiar o traballo do sistema inmunitario,
- previr alerxias.
Tomados por vía oral, teñen un efecto astrinxente sobre as membranas mucosas, inhiben a súa permeabilidade, evitando, por exemplo, o microsangrado dos vasos sanguíneos capilares (principalmente no tracto gastrointestinal).
Segundo os científicos, os taninos poden protexer contra todo tipo tumorese tamén ralentiza a velocidade á que se dividen as células cancerosas. Poden axudar a modificar a microflora da boca e dos intestinos, eliminando organismos patóxenos. As fortes propiedades antioxidantes dos taninos neutralizan os radicais libres que danan as estruturas celulares básicas. Inhiben a peroxidación lipídica e a multiplicación do VIH. Tamén teñen un efecto anticanceríxeno. Os taninos que se hidrolizan facilmente descompoñen no tracto dixestivo. Os taninos tamén se usan para contrarrestar os efectos da intoxicación por alcaloides.
Os taninos tamén se usan para tratar a pel de animais. A actividade antioxidante dos taninos tamén é importante para prolongar a vida útil dos alimentos. Un exemplo é o viño tinto que, grazas aos taninos, pode madurar moitos anos e non se oxida. Debido á facilidade de combinar taninos con ións metálicos, utilízanse para obter colorantes.
O uso excesivo de plantas ricas en taninos dificulta a absorción de, entre outros, vitaminas, macro e microelementos no tracto gastrointestinal. Os taninos non hidrolizantes descompoñen no tracto gastrointestinal en compostos tóxicos, causando intoxicacións, polo que se debe evitar comer froitas non maduras.