En todo o mundo desperdicianse máis de 1,3 millóns de toneladas de alimentos cada ano. Alimentar aos 1 millóns de fames do mundo poderíase facer con menos dunha cuarta parte dos alimentos que se tiran aos vertedoiros en Estados Unidos e Europa.
Nun Foro Económico Mundial recente, a redución do desperdicio de alimentos a 20 millóns de toneladas ao ano foi recoñecida como unha das 12 accións que poden axudar a transformar os sistemas alimentarios mundiais para 2030.
E Corea do Sur tomou o liderado, reciclando agora ata o 95% dos seus residuos de alimentos.
Pero tales indicadores non sempre estiveron en Corea do Sur. Os deliciosos pratos que acompañan á comida tradicional surcoreana, o panchang, adoitan non ser consumidos, o que contribúe a algunhas das maiores perdas de alimentos do mundo. Cada persoa en Corea do Sur xera máis de 130 kg de residuos alimentarios ao ano.
En comparación, o desperdicio de alimentos per cápita en Europa e América do Norte é de entre 95 e 115 kg ao ano, segundo a Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación. Pero o goberno surcoreano tomou medidas drásticas para desfacerse destas montañas de comida lixo.
Xa en 2005, Corea do Sur prohibiu a eliminación de alimentos nos vertedoiros, e en 2013 o goberno introduciu a reciclaxe obrigatoria dos residuos de alimentos mediante bolsas biodegradables especiais. De media, unha familia de catro persoas paga 6 dólares ao mes por estas bolsas, o que anima á xente a facer compostaxe doméstica.
A taxa de bolsa tamén cobre o 60% do custo de funcionamento do réxime, que aumentou o lixo de alimentos reciclados do 2% en 1995 ao 95% na actualidade. O goberno aprobou o uso de residuos alimentarios reciclados como fertilizantes, aínda que algúns deles se converten en alimento para animais.
Contenedores intelixentes
A tecnoloxía xogou un papel protagonista no éxito deste esquema. Na capital do país, Seúl, instaláronse 6000 colectores automáticos equipados con básculas e RFID. As máquinas expendedoras pesan os residuos de alimentos entrantes e cobran aos residentes a través dos seus carnés. As máquinas expendedoras reduciron a cantidade de residuos de alimentos na cidade en 47 toneladas en seis anos, segundo os responsables municipais.
Recoméndase encarecidamente aos veciños a reducir o peso dos residuos eliminando a humidade dos mesmos. Isto non só reduce os seus custos de eliminación de residuos (os residuos de alimentos conteñen preto do 80% de humidade), senón que tamén aforra á cidade 8,4 millóns de dólares en taxas de recollida de residuos.
Os residuos recollidos mediante un esquema de bolsas biodegradables comprímense na planta de procesamento para eliminar a humidade residual, que se utiliza para crear biogás e biopetróleo. Os residuos secos convértense en fertilizantes, o que á súa vez axuda a estimular un crecente movemento de agricultura urbana.
Facendas da cidade
Nos últimos sete anos, o número de granxas e hortas urbanas en Seúl multiplicouse por seis. Agora son 170 hectáreas, o tamaño duns 240 campos de fútbol. A maioría delas están situadas entre edificios residenciais ou nos tellados de colexios e edificios municipais. Unha granxa está situada incluso no soto dun edificio de apartamentos e úsase para o cultivo de cogomelos.
O goberno municipal cobre entre o 80% e o 100% dos custos iniciais. Os defensores do esquema din que as granxas urbanas non só producen produtos locais, senón que tamén reúnen ás persoas en comunidades, mentres que as persoas adoitaban pasar máis tempo illadas unhas das outras. A cidade ten previsto instalar composteiros de residuos de alimentos para apoiar as granxas da cidade.
Entón, Corea do Sur avanzou moito, pero que pasa con panchang, de todos os xeitos? Segundo os expertos, os surcoreanos non teñen máis remedio que cambiar os seus hábitos alimentarios se realmente pretenden loitar contra o desperdicio alimentario.
Kim Mi-hwa, presidente da rede de residuos cero de Corea: "Hai un límite á cantidade de residuos de alimentos que se poden usar como fertilizantes. Isto significa que hai que cambiar os nosos hábitos alimentarios, como pasar a unha tradición culinaria dun prato como noutros países, ou polo menos reducir a cantidade de panchang que acompaña ás comidas".