"Como podemos esperar que a paz e a prosperidade reine na terra se os nosos corpos son tumbas vivas nas que están enterrados animais mortos?" Lev Nikolayevich Tolstoi
Unha ampla discusión sobre o rexeitamento ao consumo de produtos animais, así como a transición a unha dieta baseada en plantas, a necesidade dun uso racional e eficiente dos recursos ambientais, comezou en 1878, cando a revista rusa Vestnik Evropy publicou un ensaio de Andrey Beketov sobre o tema "A nutrición humana presente e futura".
Andrei Beketov – profesor-botánico e reitor da Universidade de San Petersburgo en 1876-1884. Escribiu a primeira obra da historia de Rusia sobre o tema do vexetarianismo. O seu ensaio contribuíu ao desenvolvemento dun movemento que busca erradicar o paradigma do consumo cárnico, así como amosar á sociedade a inmoralidade e os danos para a saúde derivados do consumo de produtos animais. Beketov argumentou que o sistema dixestivo humano está adaptado á dixestión de verduras, verduras e froitas. O ensaio tamén abordou o tema da ineficiencia na produción gandeira debido ao feito de que o cultivo de pensos de orixe vexetal é moi intensivo en recursos, mentres que unha persoa podería utilizar estes recursos para cultivar alimentos vexetais para a súa propia alimentación. Ademais, moitos alimentos vexetais conteñen máis proteínas que a carne.
Beketov chegou á conclusión de que o crecemento da poboación mundial levará inevitablemente a unha escaseza de pastos dispoñibles, o que eventualmente contribuirá á redución da cría de gando. A declaración sobre a necesidade dunha dieta de alimentos vexetais e animais, considerou un prexuízo e estaba sinceramente convencido de que unha persoa é capaz de recibir toda a forza necesaria do reino vexetal. Ao final do seu ensaio, desvela as razóns morais para rexeitar o consumo de produtos animais: “A manifestación máis alta da nobreza e da moral dunha persoa é o amor a todos os seres vivos, a todo o que vive no Universo, non só ás persoas. . Tal amor non pode ter nada que ver coa matanza por xunto de animais. Despois de todo, a aversión ao derramamento de sangue é o primeiro sinal da humanidade. (Andrey Beketov, 1878)
Lev Tolstoi foi o primeiro, 14 anos despois da publicación do ensaio de Beketov, que volveu a mirada da xente dentro dos matadoiros e contou o que pasaba entre os seus muros. En 1892, publicou un artigo chamado , que causou resonancia na sociedade e foi chamado polos seus contemporáneos a "Biblia do vexetarianismo ruso". No seu artigo, subliñou que unha persoa pode converterse nunha persoa espiritualmente madura só facendo esforzos para cambiarse. A abstinencia consciente de alimentos de orixe animal será un sinal de que o desexo de superación moral dunha persoa é serio e sincero, sinala.
Tolstoi fala de visitar un matadoiro en Tula, e esta descrición é quizais a peza máis dolorosa da obra de Tolstoi. Representando o horror do que está a suceder, escribe que “non temos dereito a xustificarnos pola ignorancia. Non somos avestruces, o que significa que non debemos pensar que se non vemos algo cos nosos propios ollos, non pasará”. (León Tolstoi, , 1892).
Xunto con León Tolstoi, gustaríame mencionar personalidades tan famosas como Ilya Repin - quizais un dos máis grandes artistas rusos, Nikolai Ge – pintor de renome Nikolay Leskov – un escritor que, por primeira vez na historia da literatura rusa, retratou a un vexetariano como personaxe principal (, 1889 e, 1890).
O propio León Tolstoi converteuse ao vexetarianismo en 1884. Desafortunadamente, a transición aos alimentos vexetais foi de curta duración, e despois dun tempo volveu ao consumo de ovos, ao uso de roupa de coiro e produtos de pel.
Outra figura rusa destacada e vexetariana - Paolo Troubetzkoy, un escultor e artista de fama mundial que retratou a Leo Tolstoi e Bernard Shaw, quen tamén creou un monumento a Alexandre III. Foi o primeiro en expresar a idea do vexetarianismo na escultura - "Divoratori di cadaveri" 1900.
É imposible non lembrar dúas mulleres marabillosas que conectaron as súas vidas coa propagación do vexetarianismo, a actitude ética cara aos animais en Rusia: Natalia Nordman и Anna Barikova.
Natalia Nordman introduciu por primeira vez a teoría e a práctica dos alimentos crus cando deu unha conferencia sobre o tema en 1913. É difícil sobrevalorar o traballo e a contribución de Anna Barikova, quen traduciu e publicou cinco volumes de John Guy sobre o tema da crueldade. explotación traizoeira e inmoral dos animais.