A almofada de lactación ten a forma dunha bolsa de lona lixeiramente curvada. Esta forma foi especialmente estudada para a lactación materna. Disposta arredor da nai como unha boia, a almofada de lactación serve de repousabrazos mentres mantén ao bebé nunha boa posición, coa cabeza á altura do peito. O bebé así instalado no coxín, as costas e os brazos da nai son aliviados. E non é só unha cuestión de comodidade: unha boa posición do bebé no peito é fundamental para que unha boa succión en si mesma garanta, coa lactación a demanda, unha lactación eficiente. De feito, a succión do bebé estimula os receptores arredor do pezón, que á súa vez estimularán o complexo hipotálamo-hipófisis que despois segregará hormonas. Algúns provocarán o reflexo de mantemento da lactación, mentres que outros estimularán o reflexo de expulsión do leite (1). Unha boa posición do bebé no peito tamén é esencial para evitar gretas e dor (2).

Non obstante, o uso desta almofada non se limita á lactación materna. Desde o embarazo, pode axudar á nai a atopar unha posición cómoda, especialmente nas últimas semanas de embarazo e durante a noite.

O recheo debe ser o suficientemente firme como para garantir un bo apoio ao bebé, á vez que sexa cómodo e flexible para adaptarse ben ao corpo da nai. Hai coxíns cheos de escuma, pero os recheos feitos con microperlas de poliestireno, gránulos de cortiza ou bolas de espelta son máis maleables. A cortiza e a espelta teñen a vantaxe de ser naturais, pero no seu uso, as microperlas de poliestireno son máis lixeiras, menos ruidosas e fáciles de manter (algunhas son lavables). Teña coidado, non obstante, de elixilos sen produtos tóxicos (ftalatos en particular). Co tempo, o recheo pode suavizarse. Algunhas marcas ofrecen recargas de microperlas para repoñer o coxín.

Por razóns de hixiene, a funda debe ser lavable a máquina. Pode ser algodón, algodón-poliéster, viscosa de bambú; panal de mel, pano de felpa, cores, estampado; con tratamento antibacteriano, antimoho, antiácaros, etc.

O prezo tamén é un importante criterio de selección. Varía, dependendo dos modelos e lugares de venda de 30 a 90 € (30 a 70 $ en Canadá), sabendo que os produtos máis caros en xeral duran mellor no tempo.

Nota: hai coxíns xemelgos especiais de lactación, máis grandes para acomodar os dous bebés ao mesmo tempo.

A almofada de lactación pode usarse en diferentes posicións de lactación: como Madonna (ou canción de berce), a posición de lactación máis clásica, ou como Madonna invertida. En ambos os casos, a almofada de lactación colócase arredor da barriga da nai e colócase o bebé sobre ela. Pode facilitar as alimentacións, sempre que se utilice con sabiduría, o que non sempre é así, estima a Liga Leche (3). Débese ter especial coidado para asegurarse de que a cabeza do bebé estea á altura correcta, a cara do bebé cara ao peito, o pezón e a boca aliñados, a cabeza do bebé lixeiramente desviada. En caso contrario, a nai terá que agacharse, o que pode causar dor lumbar. O bebé corre o risco de tirar do peito coa boca, o que favorece a aparición de gretas.