O Whitlow é un infección que se sitúa en 2/3 dos casos na periferia ou na parte inferior da unha. Non obstante, tamén se pode situar ao nivel da pulpa, ao costado ou no dorso dun dedo, ou mesmo na palma da man. Nun 60% dos casos, o xerme responsable do whitlow é Staphylococcus aureus, pero tamén pode ser estreptococo, enterococo, etc. Polo tanto, o whitlow debe tratarse rapidamente por tratarse dunha infección con xermes pióxenos (= causantes de pus) dunha parte fráxil. do corpo, susceptible de chegar ás vaíñas dos tendóns, ósos e articulacións das mans, e xerar graves secuelas, como perda de mobilidade e/ou sensibilidade da man.

Síntomas da enfermidade

O whitlow desenvólvese en tres etapas¹:

• Fase de inoculación. O whitlow é causado por unha lesión que é unha especie de punto de entrada para o xerme
• As bacterias entran ou debaixo da pel a través da ferida. Esta lesión pode pasar desapercibida porque a maioría das veces está vinculada a un microcorte, a pequena pel arrancada ao redor da uña, comunmente chamadas “apetencias”, a morder as uñas, a unha manicura e a represión das cutículas, estes. pequenas áreas da unha. pel que cobre a unha na súa base, unha mordida, unha astilla ou unha espiña. Durante 2 a 5 días despois da aparición desta lesión, aínda non se senten síntomas (sen dor, vermelhidão, etc.)
• Fase inflamatoria ou catarral. Os signos inflamatorios aparecen preto da zona de inoculación, como inchazo, vermelhidão e sensación de calor e dor. Estes síntomas desaparecen pola noite. Non hai ganglios linfáticos (= bulto doloroso na axila, sinal de que a infección comeza a afectar o sistema de drenaxe linfática). Esta fase adoita ser reversible cun tratamento local (ver sección: Tratamento de Whitlow).
• Fase de recollida ou abreviado. A dor faise permanente, palpitante (o dedo "bate") e moitas veces impide durmir. Os signos inflamatorios son máis marcados que no estadio anterior e é frecuente ver aparecer un peto amarelo purulento. Pódese sentir un ganglio linfático doloroso na axila (que indica a propagación da infección) e pódese producir unha febre moderada (39 ° C). Esta etapa require a tratamento cirúrxico urxente porque expón a complicacións relacionadas coa propagación da infección:

– ben na superficie coa aparición doutros puntos purulentos amarelos, chamados fístulas (= ramificacións da infección na pel circundante), ou ben unha placa negra de necrose (= a pel está morta neste lugar e un tratamento cirúrxico de escisión do zona morta será necesaria)

– ben en profundidade cara aos ósos (= osteíte), os tendóns (= flemón das vaíñas tendinosas que rodean os tendóns ou as articulacións (= artrite séptica). Acceso para antibióticos e que requiren aplanamento e escisión cirúrxica das estruturas infectadas.