Unha enfermidade nova e aterradora que é causada polo mesmo virus que causa a enfermidade das vacas tolas, esta enfermidade chámaseencefalite bovina. A razón pola que non especifico cal é o virus é porque os científicos aínda non saben o que é.
Hai moitas teorías sobre que tipo de virus é, e a máis común delas é que é un prión: un estraño compoñente dunha proteína que pode cambiar a súa forma, entón é un gran de area sen vida e, de súpeto, convértese. unha substancia viva, activa e mortal. Pero ninguén sabe realmente o que é. Os científicos nin sequera saben como as vacas contraen o virus. Algúns din que as vacas inféctanse de ovellas que teñen unha enfermidade semellante, outros non están de acordo con esta opinión. O único sobre o que non hai disputa é como se transmite a encefalite bovina. Esta enfermidade é característica do Reino Unido porque, en condicións naturais, o gando pasta e come só herba e follas, e os animais de granxa aliméntanse con anacos triturados doutros animais, entre eles chega o cerebro no que vive este virus. Así, esta enfermidade está a estenderse. Esta enfermidade aínda ten que ser curada. Mata vacas e pode ser fatal para outros animais como gatos, visóns e ata corzos alimentados con carne contaminada. As persoas teñen unha enfermidade semellante chamada Enfermidade de Cretzvelt-Jakob (CJD). Houbo moita polémica e debate sobre se esta enfermidade é o mesmo que a encefalite bovina e se a xente pode enfermar ao comer carne de vaca infectada. Dez anos despois de que se descubrise a encefalite bovina en 1986, os funcionarios do goberno británico dixeron que os humanos non poden contraer a enfermidade e que a ECJ é unha enfermidade completamente diferente, polo que a carne de vaca pódese comer con seguridade. Por precaución, acabaron declarando que o cerebro, algunhas das glándulas e os ganglios nerviosos que atravesan a columna seguían sen comer. Antes disto, este tipo de carne utilizábase para cociñar hamburguesas и pasteis. Entre 1986 e 1996, atopáronse polo menos 160000 vacas británicas con encefalite bovina. Estes animais foron destruídos, e a carne non se utilizaba para comer. Non obstante, un científico cre que máis de 1.5 millóns de cabezas de gando estaban infectadas, pero a enfermidade non presentaba síntomas. Mesmo os datos do goberno do Reino Unido mostran que por cada vaca que se sabe que está enferma, hai dúas vacas que non teñen ningunha enfermidade coñecida. E a carne de todas estas vacas infectadas utilizábase como alimento. En marzo de 1996, o goberno do Reino Unido viuse obrigado a facer unha confesión. Afirmou que é probable que os humanos poidan contraer a enfermidade das vacas. Este foi un erro fatal porque millóns de persoas comían carne contaminada. Tamén houbo un período de catro anos despois do cal se prohibiu o uso dos fabricantes de alimentos cerebro и nervios, mentres que estes anacos de carne altamente infectados comíanse regularmente. Aínda despois de que o goberno admitise o seu erro, aínda insiste en que agora pódese dicir con total responsabilidade que se eliminan todas as partes perigosas da carne e, polo tanto, é bastante seguro comer carne de vaca. Pero nunha conversación telefónica gravada, o presidente do servizo veterinario da Comisión de Control da Carne, a organización nacional responsable da venda de carne vermella, admitiu que O virus da encefalite bovina atópase en todo tipo de carnes, incluso en bistecs magros. Este virus pódese conter en pequenas doses, pero ninguén pode dicir con certeza cales serán as consecuencias de comer unha pequena dose deste virus con carne. O único que sabemos é que os síntomas da encefalite bovina, ou ECJ, tardan de dez a trinta anos en aparecer nos humanos, e estas enfermidades sempre son mortais no prazo dun ano. Terá o pracer de saber que non coñezo nin un só caso de alguén que morra por intoxicación por cenoria.