Os consumidores éticos deben ser conscientes de que os bolivianos pobres xa non poden permitirse o luxo de cultivar grans debido ao aumento da demanda de quinua no oeste. Por outra banda, a quinoa pode prexudicar aos agricultores bolivianos, pero comer carne prexudicanos a todos.
Non hai moito tempo, a quinoa era só un produto peruano descoñecido que só se podía mercar en tendas especializadas. A quinoa foi recibida favorablemente polos nutricionistas debido ao seu baixo contido en graxa e á súa riqueza en aminoácidos. Aos gourmets gustoulles o seu sabor amargo e o seu aspecto exótico.
Os veganos recoñeceron a quinoa como un excelente substituto da carne. A quinoa é rica en proteínas (14%-18%), así como eses molestos pero esenciais aminoácidos esenciais para unha boa saúde que poden ser esquivos para os vexetarianos que optan por non consumir suplementos nutricionais.
As vendas disparáronse. En consecuencia, o prezo aumentou tres veces desde 2006, apareceron novas variedades: negra, vermella e real.
Pero hai unha verdade incómoda para os que gardamos unha bolsa de quinoa na despensa. A popularidade da quinoa en países como os EE. UU. fixo subir os prezos ata o punto de que as persoas máis pobres de Perú e Bolivia, para as que a quinoa era un alimento básico, xa non poden permitirse o luxo de comela. A comida lixo importada é máis barata. En Lima, a quinoa é agora máis cara que o polo. Fóra das cidades, antigamente a terra utilizábase para cultivar unha variedade de cultivos, pero debido á demanda no exterior, a quinoa suplantou todo o demais e converteuse nun monocultivo.
De feito, o comercio da quinoa é outro exemplo preocupante do aumento da pobreza. Isto comeza a parecer un conto de advertencia sobre como a orientación á exportación pode prexudicar a seguridade alimentaria dun país. Unha historia semellante acompañou a entrada no mercado mundial dos espárragos.
¿Resultado? Na árida rexión de Ica, onde se produce a produción de espárragos peruanos, as exportacións esgotaron os recursos hídricos dos que dependen os veciños. Os traballadores traballan duro por céntimos e non poden alimentar aos seus fillos, mentres que os exportadores e os supermercados estranxeiros cobran os beneficios. Tal é o pedigrí da aparición de todos estes grupos de substancias útiles nos andeis dos supermercados.
A soia, un produto vegano favorito que está a ser presionado como alternativa láctea, é outro dos factores que están a provocar a destrución ambiental.
A produción de soia é actualmente unha das dúas principais causas de deforestación en América do Sur, sendo a gandería a outra. Limpáronse grandes extensións de bosques e prados para albergar enormes plantacións de soia. Para aclarar: o 97% da soia producida, segundo un informe da ONU de 2006, utilízase para alimentar animais.
Hai tres anos, en Europa, para experimentar, sementaron quinoa. O experimento fallou e non se repetiu. Pero o intento, polo menos, é o recoñecemento da necesidade de mellorar a nosa propia seguridade alimentaria reducindo a dependencia dos produtos importados. É preferible comer produtos locais. A través da lente da seguridade alimentaria, a obsesión actual dos estadounidenses pola quinoa parece cada vez máis irrelevante.