27 de febreiro de 2014 por Michael Greger
As graxas trans son malas. Poden aumentar o risco de enfermidades cardíacas, morte súbita, diabetes e posiblemente incluso enfermidades mentais. As graxas trans relacionáronse con comportamentos agresivos, impaciencia e irritabilidade.
As graxas trans atópanse principalmente nun só lugar da natureza: na graxa dos animais e dos humanos. A industria alimentaria, con todo, atopou un xeito de crear artificialmente estas graxas tóxicas procesando aceite vexetal. Neste proceso, chamado hidroxenación, os átomos reordenan para que se comporten como graxas animais.
Aínda que os Estados Unidos tradicionalmente consomen a maioría das graxas trans procedentes de alimentos procesados que conteñen aceites parcialmente hidroxenados, unha quinta parte das graxas trans da dieta estadounidense son de orixe animal. Agora que cidades como Nova York prohibiron o uso de aceites parcialmente hidroxenados, o consumo de graxas trans fabricadas está a diminuír, e preto do 50 por cento das graxas trans de Estados Unidos proceden de produtos animais.
Que alimentos conteñen cantidades significativas de graxas trans? Segundo a base de datos oficial do Departamento de Nutrientes, queixo, leite, iogur, hamburguesas, graxa de polo, carne de pavo e cachorros quentes encabezan a lista e conteñen aproximadamente entre un 1 e un 5 por cento de graxas trans.
Eses poucos por cento de graxas trans son un problema? O organismo científico máis prestixioso dos Estados Unidos, a Academia Nacional de Ciencias, concluíu que a única inxestión segura de graxas trans é cero.
Nun informe que condena o consumo de graxas trans, os científicos nin sequera puideron asignar un límite máximo permitido de inxestión diaria, porque "calquera inxestión de graxas trans aumenta o risco de enfermidade cardíaca". Tamén pode ser inseguro consumir colesterol, o que destaca a importancia de reducir os produtos animais.
O último estudo confirma a opinión de que o consumo de graxas trans, independentemente da súa orixe animal ou industrial, aumenta o risco de desenvolver enfermidades cardiovasculares, sobre todo nas mulleres, como resulta. "Debido a que o consumo de graxas trans é inevitable nunha dieta normal e non vegana, reducir a inxestión de graxas trans a cero requirirá cambios significativos na normativa nutricional", di o informe.
Un dos autores, director do Programa Cardiovascular da Universidade de Harvard, explicou por que, a pesar diso, non recomendan unha dieta vexetariana: "Non podemos dicirlle á xente que abandone completamente a carne e os produtos lácteos", dixo. "Pero poderiamos dicirlle á xente que deberían facerse vexetarianos. Se realmente nos baseásemos só na ciencia, pareceríamos un pouco extremos". Os científicos non queren depender só da ciencia, non si? Non obstante, o informe conclúe que o consumo de ácidos graxos trans debe reducirse ao máximo posible, mentres que a inxestión de alimentos nutricionalmente adecuados é fundamental.
Aínda que sexas un vexetariano estrito, debes saber que hai unha fenda nas regras de etiquetaxe que permite que os alimentos con menos de 0,5 gramos de graxas trans por porción sexan etiquetados como "sen graxas trans". Esta etiqueta desinforma ao público ao permitir que os produtos sexan etiquetados sen graxas trans cando, de feito, non o son. Entón, para evitar todas as graxas trans, elimina a carne e os produtos lácteos, os aceites refinados e calquera cousa con ingredientes parcialmente hidroxenados, sen importar o que di a etiqueta.
Suponse que os aceites non refinados, como o aceite de oliva, están libres de graxas trans. Pero as máis seguras son as fontes de graxa de alimentos enteiros, como olivas, noces e sementes.