A meditación transcendental é unha técnica de meditación que forma parte da tradición védica. Foi desenvolvido en 1958 por Maharishi Mahesh Yogi, mestre espiritual indio. Partiu da observación de que o sufrimento era omnipresente na nosa sociedade e que as emocións negativas como o estrés e a ansiedade aumentaban. Esta observación levouno a desenvolver unha técnica de meditación para loitar contra as emocións negativas: a meditación transcendental.

A meditación transcendental baséase na idea de que a mente se atraería naturalmente cara á felicidade e que podería atopala a través do silencio e o descanso da mente permitidos pola práctica da meditación transcendental. O obxectivo da meditación transcendental é, polo tanto, acadar a transcendencia, que designa un estado no que a mente está en profunda calma sen esforzo. É a través da repetición do mantra que cada individuo pode acadar este estado. Orixinalmente, un mantra é unha especie de encantamento sagrado que tería un efecto protector.

 En definitiva, a meditación transcendental permitiría a calquera ser humano acceder a recursos sen explotar relacionados coa intelixencia, a creatividade, a felicidade e a enerxía.

A técnica da meditación transcendental é moi sinxela: o individuo ten que sentarse, pechar os ollos e repetir un mantra na cabeza. A medida que avanzan as sesións, isto ocorre case de xeito automático e involuntario. A diferenza doutras técnicas de meditación, a meditación transcendental non depende da concentración, visualización ou contemplación. Non require ningún esforzo nin anticipación.

Os mantras empregados son sons, palabras ou frases que non teñen significado propio. Están destinados a evitar a aparición de pensamentos distractivos xa que ocupan toda a atención do individuo. Isto permite que a mente e o corpo estean nun estado de intensa calma, propicio para o estado de felicidade e transcendencia. Xeralmente practícase dúas veces ao día, cada sesión dura aproximadamente 20 minutos.

Na década de 1980, a Meditación Transcendental comezou a preocupar a algunhas persoas e organizacións debido ao seu carácter sectario considerado e ao dominio dos profesores de Meditación Transcendental sobre os seus alumnos. Esta técnica de meditación está na orixe de moitas derivas e ideas excéntricas.

En 1992, incluso deu a luz a un partido político chamado "Partido da Lei Natural" (PLN), que argumentaba que a práctica do "voo ióguico" solucionaba certos problemas da sociedade. O voo ióguico é unha práctica de meditación na que o individuo se sitúa nunha posición de loto e salta cara adiante. Cando se practica por grupos, o voo ióguico tería, segundo eles, a capacidade de restablecer a "coherencia coas leis da natureza" e "facer funcionar a conciencia colectiva", o que levaría a unha caída do paro e da morosidade. .

Unha comisión de investigación sobre as sectas levada a cabo pola Asemblea Nacional rexistrada en 1995 designou a meditación transcendental como unha seita orientalista co tema da "transformación persoal". Algúns profesores de meditación transcendental ofrecéronse a ensinar aos seus alumnos a voar ou a facerse invisibles por unha certa cantidade de diñeiro. Ademais, a formación ofrecida pola organización está financiada con doazóns de seguidores e varias organizacións nacionais.