A enfermidade de Graves está relacionada co hipertiroidismo, que pode ter impactos máis ou menos significativos no funcionamento do corpo: cardiovascular, respiratorio, muscular e outros.

A enfermidade de Graves, tamén chamada bocio exoftálmico, caracterízase polo hipertiroidismo.

O hipertiroidismo defínese en si mesmo por unha produción excesiva (máis do que o corpo precisa) de hormonas tiroideas, producidas pola tiroide. Esta última é unha glándula endócrina, que produce hormonas esenciais na regulación das distintas funcións do corpo. Localízase na parte anterior do pescozo, debaixo da larinxe.

A tiroide produce dúas hormonas principais: a triiodotironina (T3) e a tiroxina (T4). O primeiro produciuse a partir do segundo. A triiodotironina tamén é a hormona máis implicada no desenvolvemento de moitos tecidos corporais. Estas hormonas circulan polo corpo a través do sistema sanguíneo. Despois distribúense aos tecidos e células diana.

As hormonas tiroideas están implicadas no metabolismo (un conxunto de reaccións bioquímicas que permiten ao corpo manter un estado de equilibrio). Tamén entran en xogo no desenvolvemento do cerebro, permiten o funcionamento óptimo do sistema respiratorio, cardíaco ou nervioso. Estas hormonas tamén regulan a temperatura corporal, o ton muscular, os ciclos menstruais, o peso e incluso os niveis de colesterol. Neste sentido, o hipertiroidismo causa entón disfuncións, máis ou menos importantes, no marco destas diversas funcións do organismo.

Estas hormonas tiroideas están reguladas por outra hormona: a hormona tireotrópica (TSH). Esta última é producida pola hipófise (glándula endócrina presente no cerebro). Cando o nivel de hormona tiroidea é demasiado baixo no sangue, a hipófise libera máis TSH. Pola contra, no contexto dun nivel excesivamente alto de hormona tiroidea, a glándula endócrina do cerebro responde a este fenómeno, diminuíndo a liberación de TSH.

No contexto do embarazo, ohipertiroidismo pode levar a consecuencias máis graves tanto para a nai como para o fillo. Pode provocar abortos espontáneos, parto prematuro, malformacións no feto ou incluso trastornos funcionais no neno. Neste sentido, débese levar a cabo un estreito seguimento destas mulleres embarazadas enfermas.

A enfermidade de Graves é un hipertiroidismo autoinmune. Ou unha patoloxía causada por unha deficiencia do sistema inmunitario. Isto débese principalmente a unha circulación de anticorpos (moléculas do sistema inmunitario) capaces de estimular a tiroide. Estes anticorpos chámanse receptores anti-TSH, doutro xeito chamados: TRAK.

O diagnóstico desta patoloxía confírmase entón cando a proba de anticorpos TRAK é positiva.

O tratamento terapéutico desta enfermidade depende directamente do nivel de anticorpos TRAK medidos no sangue.

Outros anticorpos tamén poden ser obxecto do desenvolvemento da enfermidade de Graves. Estes afectan entre o 30% e o 50% dos casos de pacientes.

A enfermidade de Graves pode afectar a calquera individuo. Ademais, as mulleres novas de entre 20 e 30 anos están máis preocupadas pola enfermidade.

O hipertiroidismo, relacionado directamente coa enfermidade de Graves, pode causar certos signos e síntomas. Notablemente :

• termofobia, mans quentes e suadas ou sudoración excesiva
• diarrea
• perda de peso visible e sen motivo subxacente
• unha sensación de nerviosismo
• aumento da frecuencia cardíaca taquicardia
• insuficiencia respiratoria, dispnea
• do 'hipertensión
• debilidade muscular
• fatiga crónica

O diagnóstico é entón efectivo con respecto a estes síntomas que sente o paciente. Estes datos poden completarse mediante a realización dunha ecografía do bocio ou incluso mediante unha gammagrafía.

No contexto do exoftalmo de Basicowian, identifícanse outros signos clínicos: ardor de ollos, inchazo das pálpebras, ollos chorosos, aumento da sensibilidade á luz (fotofobia), dor ocular e outros. O escáner pode confirmar ou denegar o diagnóstico visual primario.

O diagnóstico primario é entón clínico e visual. A seguinte fase é a realización de exames médicos adicionais (escáner, ultrasóns, etc.), así como exames biolóxicos. Isto resulta na análise do nivel de TSH no sangue, así como das hormonas tiroideas T3 e T4. Estas análises biolóxicas permiten, en particular, avaliar a gravidade da enfermidade.

Inicialmente, o tratamento é medicamentoso. Resulta na prescrición de Neomercazol (NMZ), durante un período medio de 18 meses. Este tratamento é variable dependendo do nivel de T3 e T4 no sangue e debe controlarse unha vez por semana. Este medicamento pode causar efectos secundarios, como febre ou o desenvolvemento de dor de garganta.

A segunda fase, nos casos máis extremos, o tratamento é entón cirúrxico. Este procedemento cirúrxico consiste nunha tiroidectomía.

En canto ao exoftalmo de Basedowian, trátase con corticoides no contexto da inflamación aguda dos ollos.