As imaxes de microperlas no océano poden non emocionar o corazón como as imaxes de tartarugas mariñas atrapadas en aneis de plástico, pero estes pequenos plásticos tamén se están acumulando nas nosas vías navegables e ameazan a vida dos animais mariños.
Como chegan as microperlas do xabón ao océano? Do xeito máis natural, despois de cada lavado da mañá, estes pequenos plásticos lávanse polo sumidoiro. E aos ecoloxistas gustaríalles moito que isto non sucedese.
Que son as microperlas?
Unha microperla é unha pequena peza de plástico de aproximadamente 1 milímetro ou menos (aproximadamente do tamaño dunha cabeza de alfinete).
As microperlas úsanse habitualmente como abrasivos ou exfoliantes porque as súas superficies duras son un axente de limpeza eficaz que non danará a túa pel e non se disolven na auga. Por estes motivos, as microperlas convertéronse nun ingrediente común en moitos produtos de coidado persoal. Os produtos que conteñen microperlas inclúen exfoliantes faciais, pasta de dentes, cremas hidratantes e loções, desodorantes, protectores solares e produtos de maquillaxe.
As calidades que fan que as microperlas sexan exfoliantes eficaces tamén as fan perigosas para o medio ambiente. "O efecto é semellante ao que se trituran e arroxan ao océano botellas de plástico e outros plásticos perigosos para o medio ambiente".
Como chegan as microperlas aos océanos?
Estes pequenos anacos de plástico non se disolven na auga, polo que son tan bos para eliminar o aceite e a sucidade dos poros da pel. E debido a que son tan pequenos (menos de 1 milímetro), as microperlas non se filtran nas depuradoras de augas residuais. Isto significa que acaban nas vías fluviales en cantidades enormes.
Segundo un estudo publicado pola American Chemical Society na revista Environmental Science & Technology, os fogares estadounidenses lavan 808 billóns de microperlas diariamente. Na planta de reciclaxe, 8 billóns de microperlas acaban directamente nos cursos de auga. Isto é suficiente para cubrir 300 pistas de tenis.
Aínda que a maioría das microperlas das plantas de reciclaxe non acaban directamente nas fontes de auga, as pequenas pezas de plástico teñen un camiño despexado que finalmente acaba en ríos e lagos. Os 800 billóns de microperlas restantes acaban no lodo, que despois se aplica como fertilizante á herba e ao chan, onde as microperlas poden entrar nas fontes de auga a través da escorrentía.
Canto dano poden causar as microperlas ao medio ambiente?
Unha vez na auga, as microperlas adoitan terminar na cadea alimentaria, xa que adoitan ter o mesmo tamaño que os ovos de peixe, alimento para moitas especies mariñas. Máis de 2013 especies de animais mariños confunden as microperlas con alimentos, incluíndo peixes, tartarugas e gaivotas, segundo un estudo realizado por 250 persoas.
Cando se inxiren, as microperlas non só privan aos animais de nutrientes esenciais, senón que tamén poden entrar no seu tracto dixestivo, causando dor, impidindolles comer e, finalmente, levando á morte. Ademais, o plástico das microperlas atrae e absorbe produtos químicos tóxicos, polo que son tóxicos para a fauna que os inxiren.
Como está o mundo tratando o problema das microperlas?
O mellor método para previr a contaminación por microbios, segundo un estudo publicado pola Sociedade Americana de Química, é eliminar as microperlas dos alimentos.
En 2015, os Estados Unidos aprobaron a prohibición do uso de microperlas de plástico en xabón, pasta de dentes e produtos de lavado corporal. Desde que o presidente Barack Obama asinou a lei, grandes empresas como Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson e L'Oreal comprometéronse a eliminar o uso de microperlas nos seus produtos, pero non está claro se todas as marcas cumpriron este compromiso. .
Despois diso, os membros do Parlamento británico pediron produtos que conteñan microperlas. Canadá emitiu unha lei similar á dos Estados Unidos, que obrigaba ao país a prohibir todos os produtos con microperlas antes do 1 de xullo de 2018.
Non obstante, os lexisladores descoñecen todos os produtos que conteñen microperlas, o que crea unha brecha na prohibición dos Estados Unidos que permite aos fabricantes seguir vendendo algúns produtos con microbilas, incluídos deterxentes, materiais de chorro de area e cosméticos.
Como podo axudar a loitar contra a contaminación por microperlas?
A resposta é sinxela: deixa de usar e mercar produtos que conteñan microperlas.
Podes comprobar por ti mesmo se o produto contén microperlas. Busque os seguintes ingredientes na etiqueta: polietileno (PE), polipropileno (PP), tereftalato de polietileno (PET), metacrilato de polimetilo (PMMA) e nailon (PA).
Se queres produtos exfoliantes, busca exfoliantes naturais como avea, sal, iogur, azucre ou pos de café. Ademais, podes probar unha alternativa cosmética ás microperlas: area artificial.
Se xa tes produtos con microperlas na túa casa, non tes que tiralos; se non, as microperlas do vertedoiro aínda acabarán no sumidoiro de auga. Unha posible solución é devolvelos ao fabricante.