Para ter éxito na vida, tes que... facerte famoso? Traballar máis para gañar máis? Cultivar unha horta? Cales son os opcións de vida que nos fan felices ? O profesor Robert Waldinger da Universidade de Harvard (Massachusetts) ten unha idea bastante precisa. A finais de 2015, revelou durante unha conferencia TED vista por varios millóns de internautas conclusións dun estudo excepcional.

Durante 75 anos, varias xeracións de investigadores analizaron a vida de 724 homes nos Estados Unidos. « Estudo de Harvard sobre o desenvolvemento de adultos Quizais sexa o estudo máis longo da vida adulta que nunca se fixo. avanza o profesor Waldinger.

Todo comezou en 1938, cando se seleccionaron dous grupos de adolescentes e mozos adultos de Boston. Un consiste enestudantes da famosa Universidade de Harvard, mentres que a outra procede dos barrios moi desfavorecidos da cidade. “Estes adolescentes creceron […] convertéronse en traballadores, avogados, albaneis, médicos, un deles presidente dos Estados Unidos. [John F. Kennedy]. Algúns convertéronse en alcohólicos. Algúns esquizofrénicos. Algúns teñen subiu a escaleira social de abaixo cara arriba, e outros viñeron por outro lado » relata o científico.

“Cales son as leccións que se desprenden das decenas de miles de páxinas de información que recollemos sobre estas vidas? Pois as leccións non son riqueza, ou fama ou traballo. ' Non. Segundo os resultados do estudo, ter unha vida plena está ao alcance de todos.  

Lección 1: Rodéate

Vivir feliz está sobre todo privilexiar as relacións sociais "As persoas que están máis conectadas socialmente coa súa familia, amigos, comunidade, son máis felices, están fisicamente máis saudables e viven máis tempo que as que están menos conectadas. ” explica o investigador. En 2008, o INSEE (Instituto Nacional de Estatística e Estudos Económicos) tamén afirmou nun informe que a vida dunha parella influía positivamente no benestar ao longo da vida. 

Pola contra, sentirse só todos os días serían "Tóxico". As persoas illadas non só son máis infelices, senón que a súa saúde e as súas capacidades cognitivas tamén diminúen máis rápido. En resumo "A soidade mata". E de feito, segundo os neurocientíficos, a experiencia do illamento social activa as mesmas áreas do cerebro... dor físico¹.

Da e recibirás

Os investigadores demostraron que adoptar a comportamento virado cara ao outro aumenta o benestar en nenos e adultos, independentemente do grupo social. Lembra a cadeau que fixeran, por exemplo, fixeron os participantes dun estudo máis feliz. Eran máis propensos a gastar diñeiro nun agasallo de novo despois desta experiencia².

Noutro estudo, os investigadores escanearon o cerebro das persoas que doou diñeiro a unha organización Caridade³. Resultado: se damos ou recibimos diñeiro, é o mesma zona do cerebro que se activa! Para ser máis precisos, a área en cuestión tornouse aínda máis activa cando os suxeitos daban cartos que cando o recibían. De que parte do cerebro estamos a falar? Do estriado ventral, unha rexión subcortical asociada ao recompensa e pracer en mamíferos.

Lección 2: Manter boas relacións

Non basta con estar rodeado para ser feliz, tamén hai que ser boa xente. "Non é só o número de amigos que tes, teñas ou non unha relación, senón que é o calidade das súas estreitas relacións quen conta" resume Robert Waldinger.

Pensaches que estabas a salvo da soidade cos teus 500 amigos Facebook ? Un estudo de 2013 realizado por Ethan Kross e colegas da Universidade de Michigan suxeriu que cantos máis suxeitos se conectan á rede social, canto máis eran triste⁴. Unha conclusión que lle valera ao xigante de Palo Alto ser descrito como rede "antisocial". en diferentes medios. Sabemos desde 2015 que a realidade é máis sutil. Os mesmos investigadores determinaron que era a pasividade en Facebook a que estaba asociada co estado de ánimo baixo. Polo tanto, non hai risco de depresión cando interactúas cos teus amigos na rede.

mellor só que nunha mala compañía

Robert Waldinger subliña outro aspecto esencial das relacións, a ausencia de conflitos « os matrimonios conflitivos, por exemplo, sen moito cariño, son moi malos para a nosa saúde, quizais incluso peor que o divorcio”. Para vivir feliz e con boa saúde, mellor só que nunha mala compañía.

Para verificar se a sabedoría popular di a verdade, un equipo de investigación baseouse nunha das características da felicidade⁵. Sabemos que as persoas felices teñen máis capacidade que as persoas deprimidas manter unha emoción positiva. Por iso, os investigadores colocaron electrodos na cara de 116 voluntarios para medir a duración dos seus sorrisos tras un estímulo positivo. Esquemáticamente, se os electrodos revelan un sorriso que dura máis, podemos pensar que o suxeito presenta un maior nivel de benestar, e viceversa. Os resultados mostraron que as persoas expostas frecuentes conflitos dentro da parella presentada respostas máis breves ás emocións positivas. O seu nivel de benestar era, de feito, menor.

Lección 3: ser feliz envellecer mellor

O profesor Waldinger descubriu o terceiro " lección de vida "Ao mirar máis detidamente os rexistros médicos dos homes no estudo seguido durante 75 anos. Co seu equipo, buscaron o factores que poden predicir un envellecemento feliz e saudable. "Non foi o seu nivel de colesterol nesa idade o que predixo como envellecerían" resume o investigador. “As persoas que estaban máis satisfeitas nas súas relacións aos 50 anos tiñan mellor saúde aos 80 anos".

Non só as boas relacións nos fan máis felices, senón que teñen un efecto protector real sobre a saúde. Mellorando a tolerancia a dor por exemplo "As nosas parellas de homes e mulleres máis felices informaron, ao redor dos 80 anos, que os días nos que a dor física era maior, o seu estado de ánimo seguía igual de feliz. Pero as persoas que estaban infelices nas súas relacións, nos días que informaron a maior dor física, agravouse por máis dor emocional. "

As relacións cómplices non só protexen o noso corpo, engade o psiquiatra "Tamén protexen o noso cerebro". Entre os 724 participantes no estudo, aqueles que estaban nunha relación satisfactoria tiñan un mémoire "Agudo" Máis tempo. Ao revés “Os que tiñan unha relación coa sensación de non poder contar uns cos outros viron antes decaer a súa memoria. ” 

Sabemos desde o albor dos tempos que a felicidade é compartida. Entón, por que temos tantas dificultades para aplicalo a diario? "Pois somos humanos. O que nos gustaría é unha solución fácil, algo que podemos conseguir que faría fermosa a nosa vida. As relacións son desordenadas e complicadas, e aferrarse á familia e aos amigos non é sexy nin glamuroso. "

Finalmente, o psiquiatra optou por citar ao escritor Mark Twain que dixo nunha carta a un amigo, en 1886 "Non temos tempo, tan curta é a vida, para pelear, pedir desculpas, animardes e resolver contas. Só temos tempo para amar e só un momento, por así dicilo, para facelo. "