Le THC ou tetrahidrocannabinol é unha das principais moléculas activas de cânabis. Trátase de un cannabinoide. Estímase que unha "articulación" contén de 2 a 20 mg de THC e cando se inhala un 15-20% do THC no fume pasa ao sangue.

Tamén se pode detectar en saliva, ouriños, cabelos, pelos, etc.

Os efectos psicotrópicos do cannabis persisten ata 12 horas, dependendo do consumo e da sensibilidade do suxeito.

A fiestra de detectabilidade do THC depende, polo tanto, da idade, importancia e regularidade do consumo.

Nótese que unha vez no corpo, o THC descomponse en dous compostos, 11OH-THC e THC-COOH. O THC é detectable no sangue uns segundos despois da primeira inhalación, a concentración máxima de 11OH-THC alcánzase nuns 30 minutos e a concentración de THC-COOH en menos de 2 horas.

Despois do consumo de cannabis, principalmente por inhalación, o THC é inmediatamente detectable no sangue. A súa presenza tamén é detectable en ouriña e saliva. Polo tanto, o THC úsase como marcador para detectar o consumo de cannabis, a miúdo nun contexto médico-legal (accidente de tráfico, sospeita de consumo de drogas, etc.) ou profesional (medicina do traballo).

Empréganse varias probas, dependendo do contexto:

• cribado de sangue : permite detectar o consumo de cannabis nun prazo máximo de 2 a 10 horas despois de tomalo (búscanse THC, 11OH-THC e THC-COOH). Esta proba prefírese en caso de accidente de tráfico, por exemplo. Úsase para estimar o tempo transcorrido entre o último consumo e a análise de sangue. Cando a concentración de THC é superior á de 11OH-THC, indica consumo por inhalación. O contrario é a evidencia do consumo por inxestión. Despois de 3 a 4 días, os cannabinoides elimínanse completamente do sangue.
• cribado de ouriños (THC-COOH): permite identificar o consumo ocasional ata 2 a 7 días despois, e aínda máis en caso de consumo crónico (de 7 a 21 días ou incluso máis).
• cribado de saliva (THC): ás veces úsano as axencias policiais para revisar os condutores. Pode detectar consumos que datan de 2 a 10 horas. Non obstante, non hai consenso sobre a súa fiabilidade científica (existencia de falsos positivos).

No pelo (xeralmente en caso de autopsia) pódese ver o consumo varios meses ou incluso anos despois (o pelo medra un promedio dun cm / mes e os restos de THC non desaparecen).

Sexa cal for a proba (sangue, ouriña ou saliva), consiste en detectar, grazas ao uso de anticorpos anti-THC, a presenza de cannabinoides no fluído probado.

Dependendo do tipo de proba realizada, tomarase unha mostra de sangue, ouriña (recollida de ouriños) ou salival (equivalente a rozar un cotonete).

As análises son realizadas por expertos forenses.

Como guía, a proba considérase negativa se:

• concentración urinaria <25 a 50 ng/ml
• nivel sanguíneo <0,5 a 5 ng/mL (a análise de sangue tamén cuantifica 11OH-THC e THC-COOH).
• concentración de saliva <15 ng/mL (dificultades de interpretación entre 0,5 e 14,99 ng/mL)