O termo artrite (do grego artrón : articulación e do latín ite : inflamación) designa máis de cen enfermidades diferentes que se caracteriza por dor nas articulacións, ligamentos, tendóns, ósos ou outras partes do sistema músculo-esquelético. (A sección especial sobre artrite ten follas informativas específicas sobre moitas destas condicións.)

No pasado, usabamos a palabra reumatismo (Latín reumatismo, para "fluxo de estados de ánimo") para designar todas estas condicións. Este termo agora considérase obsoleto.

Case 1 de cada 6 canadenses de 12 ou máis anos ten algunha forma de artrite, segundo Statistics Canada². Segundo outra fonte (The Arthritis Society), 4.6 millóns de canadenses sofren artrite, incluído 1 millón de artrite inflamatoria. En Francia, o 17% da poboación padece artrose.

Observación. Algunhas formas de artrite caracterízanse pola presenza de inflamación, pero non por todas. A inflamación é a reacción natural do corpo ante tecidos irritados ou infectados. Provocahinchazón, dor enrojecimiento á zona afectada do corpo.

Causas

L 'artrite pode aparecer como resultado dun trauma, infección ou simple desgaste natural, pero tamén pode ser o resultado dunha enfermidade autoinmune na que o corpo ataca os seus propios tecidos. Ás veces non se pode atopar ningunha razón para explicar os síntomas.

Formas de artrite

As dúas formas principais:

• L 'Osteoartritis é a artrite máis común; dise que está formado "con desgaste". É unha artrite dexenerativa. A destrución por desgaste da cartilaxe que cobre e protexe os ósos da articulación e a aparición de pequenos crecementos óseos caracterizan esta enfermidade. Afecta principalmente ás articulacións que soportan gran parte do peso corporal, como as cadeiras, os xeonllos, os pés e a columna vertebral. A artrose adoita estar relacionada coa idade, ou causada por un exceso de peso ou polo uso repetido dunha articulación na práctica dun deporte. Poucas veces aparece antes da corentena.
• La artrite reumatoide é un enfermidade inflamatoria. As articulacións das mans, os pulsos e os pés adoitan ser as primeiras afectadas. Outros órganos poden verse afectados xa que a inflamación afecta a todo o corpo. Este tipo de artrite normalmente comeza entre os 40 e os 60 anos, pero pode comezar na idade adulta. A artrite reumatoide é de 2 a 3 veces máis común en mulleres que nos homes. Aínda que os científicos aínda non descubriron a súa causa, parece ser de orixe autoinmune e influído porherdanza.

Outras formas de artrite, entre as máis comúns:

• Artrite infecciosa. Pode ocorrer cando unha infección afecta directamente a unha articulación e causa inflamación;
• Artrite reactiva. Esta forma de artrite tamén aparece como resultado dunha infección. Pero neste caso, a infección non se localiza directamente na articulación;
• Artrite xuvenil. Unha forma rara de artrite reumatoide que se produce en nenos e adolescentes e que a miúdo mellora coa idade;
• Artrite psoriásica. Unha forma de artrite que se acompaña de lesións na pel típicas da psoríase;
• Gota e pseudogota: a deposición de cristais nas articulacións, en forma de ácido úrico no caso de gota ou fosfato cálcico no caso dunha pseudodout, provoca inflamación e dor, a miúdo no dedo gordo.

• Lupus. Considérase unha forma de artrite xa que é unha das enfermidades autoinmunes crónicas. É unha enfermidade do tecido conxuntivo que pode causar, na súa forma máis común e grave, inflamación da pel, músculos, articulacións, corazón, pulmóns, riles, vasos sanguíneos e do sistema nervioso.
• Esclerodermia. Unha enfermidade autoinmune crónica caracterizada por endurecemento da pel e dano ao tecido conxuntivo. Pode afectar as articulacións e causar os síntomas típicos da artrite de tipo inflamatorio. A esclerodermia sistémica pode afectar a órganos internos, como o corazón, os pulmóns, os riles e o sistema dixestivo.
• Espondilitis anquilosante. Unha inflamación crónica das articulacións das vértebras das costas que se desenvolve gradualmente e provoca rixidez e dor nas costas, torso e cadros.
• Síndrome de Gougerot-Sjögren. Unha enfermidade autoinmune grave que afecta por primeira vez ás glándulas e membranas mucosas dos ollos e da boca, o que fai que estes órganos se sequen a través da diminución da produción de bágoas e saliva. Na súa forma primaria, só afecta a estas glándulas. Na súa forma secundaria, pode asociarse a outras enfermidades autoinmunes, como a artrite reumatoide e o lupus.
• Polimiosite. Unha enfermidade rara que causa inflamación nos músculos, que despois perden a forza.

Outras enfermidades están ligadas a diferentes formas deartrite e ás veces fórmanse en asociación con eles, como fasciite plantar, fibromialxia, enfermidade de Lyme, enfermidade ósea de Paget, enfermidade de Raynaud e síndrome do túnel carpiano.

A maioría das enfermidades artríticas son crónico. Algúns levarán a deterioración de estruturas articulares. De feito, o rixidez diminúe a mobilidade da articulación e a atrofia dos músculos circundantes, o que acelera a progresión da enfermidade. Co paso do tempo, a cartilaxe desmorónase, o óso desgástase e a articulación pode deformarse.