Aapnéia algúns dormen maniféstase por paradas involuntarias na respiración, "apnéas", que ocorren durante o sono. A apnéia do sono adoita ocorrer en persoas con sobrepeso, anciáns ou que roncan moito.

Estas pausas respiratorias duran por definición máis de 10 segundos (e poden chegar a máis de 30 segundos). Ocorren varias veces á noite, con frecuencia variable. Os médicos consideran que son problemáticos cando hai máis de 5 por hora. En casos graves, ocorren máis de 30 veces por hora.

Estas apnéas perturban o sono e producen principalmente fatiga cando espertas dores de cabeza ou somnolencia durante o día.

Causas

Na maioría dos casos, as apnéas débense a unha relaxación da lingua e dos músculos da gorxa, que non son o suficientemente tónicos e bloquean o paso do aire durante a respiración. Así, a persoa intenta respirar, pero o aire non circula por mor da obstrución das vías respiratorias. É por iso que os médicos falan de apnéia obstrutiva, ou síndrome de apnea obstrutiva do sono (SAOS). Esta relaxación excesiva afecta principalmente aos anciáns, cuxos músculos están menos tonificados. As persoas obesas tamén son máis propensas á apnéia do sono porque o exceso de graxa no pescozo diminúe o calibre das vías respiratorias.

Máis raramente, as apnéas débense a un mal funcionamento do cerebro, que deixa de enviar o "comando" de respirar aos músculos respiratorios. Neste caso, a diferenza da apnéia obstrutiva, a persoa non fai ningún esforzo respiratorio. Falamos entón deapnéia sono central. Este tipo de apnéia prodúcese principalmente en persoas con enfermidade grave, como enfermidades cardíacas (insuficiencia cardíaca) ou enfermidades neurolóxicas (por exemplo, meninxite, enfermidade de Parkinson, etc.). Tamén poden aparecer despois dun ictus ou na obesidade severa. O uso de somníferos, estupefacientes ou alcohol tamén é un factor de risco.

Moita xente ten un apnéia do sono "mixta"., cunha alternancia de apnéas obstrutivas e centrais.

Prevalencia

A frecuencia deapnéia algúns dormen é moi elevado: é comparable ao doutras enfermidades crónicas como a asma ou a diabetes tipo 2. A apnéia do sono pode afectar a adultos e nenos, pero a súa frecuencia aumenta moito coa idade.

É de 2 a 4 veces máis frecuente nos homes que nas mulleres, antes dos 60 anos. Despois desta idade, a frecuencia é a mesma en ambos sexos.⁶.

A estimación da prevalencia varía segundo o grao de gravidade que se teña en conta (número de apneas por hora, medida poloíndice de apnea-hipopnea ou AHI). Algúns estudos en América do Norte estiman que a frecuencia da apnéia obstrutiva do sono (máis de 5 apnéas por hora) nun 24% en homes e nun 9% en mulleres. Aproximadamente o 9% dos homes e o 4% das mulleres teñen unha forma moderada a grave de síndrome de apnea obstrutiva do sono^1,2.

Posibles complicacións

A curto prazo, oapnéia algúns dormen provoca cansazo, dores de cabeza, irritabilidade... Tamén pode molestar ao cónxuxe, porque adoita ir acompañado de ronquidos fortes.

A longo prazo, se non se trata, a apnéia do sono ten moitas consecuencias para a saúde:

Enfermidades cardiovasculares. A apnéia do sono aumenta significativamente o risco de enfermidades cardiovasculares, a través de mecanismos que non se entenden completamente. Porén, sabemos que cada pausa respiratoria provoca unha deficiencia de osixenación do cerebro (hipoxia), e que cada micro-despertar repentino provoca un aumento da presión arterial e da frecuencia cardíaca. A longo prazo, as apnéas asócianse a un maior risco de problemas cardiovasculares, como: hipertensión, ictus, infarto de miocardio (ataque cardíaco), arritmia cardíaca (arritmia cardíaca) e insuficiencia cardíaca. Por último, en caso de apnéia importante, aumenta o risco de morrer de súpeto mentres se dorme.

Depresión. A falta de sono, a fatiga, a necesidade de facer sestas e a somnolencia asócianse coa apnéia do sono. Diminúen a calidade de vida dos afectados, que adoitan sufrir depresión e illamento. Un estudo recente incluso mostrou unha relación entre a apnéia do sono e o deterioro cognitivo en mulleres maiores.⁵.

accidentes. A falta de sono inducida pola apnéia aumenta o risco de accidentes, en particular os de traballo e na estrada. As persoas con síndrome de apnea obstrutiva do sono teñen entre 2 e 7 veces máis probabilidades de sufrir un accidente de tráfico².

Complicacións en caso de cirurxía. A apnéia do sono, especialmente se aínda non está diagnosticada, pode ser un factor de risco para a anestesia xeral. De feito, os anestésicos poden acentuar a relaxación dos músculos da garganta e, polo tanto, empeorar a apnéia. Os medicamentos para a dor administrados despois da cirurxía tamén poden aumentar o risco de apnéia severa.³. Polo tanto, é importante informar ao seu cirurxián se padece apnéia do sono.

Cando consultar

Os médicos cren que a gran maioría das persoas conapnéia algúns dormen non saber. Na maioría das veces, é o cónxuxe quen nota a presenza de apnéas e roncos. É aconsellable ver a un médico se:

• os teus ronquidos son fortes e perturban o sono da túa parella;
• adoita espertar pola noite sentindo que estás loitando para respirar ou se vas ao baño varias veces á noite;
• a túa parella nota que a respiración se detén mentres dormes;
• séntese canso pola mañá e adormece con frecuencia durante o día. A proba de somnolencia de Epworth mide o sono que tes durante o día.

O seu médico pode derivalo a un centro especializado no estudo de durmir. Neste caso, unha proba chamada polisomnografía realizarase. Esta proba permite estudar as distintas fases do sono e medir varios parámetros para detectar a apnéia do sono e valorar a súa gravidade. Na práctica, hai que pasar unha noite no hospital ou nun centro especializado. Os electrodos colócanse en diferentes lugares do corpo para observar parámetros como a actividade cerebral ou muscular, o nivel de osíxeno no sangue (para garantir que a respiración sexa eficiente) e os distintos fases de sono. Isto permíteche saber se a persoa está entrando nunha fase de sono profundo ou se as apnéas o impiden.