Recentemente, a sociedade está a utilizar cada vez máis as tecnoloxías dixitais: os pagos sen efectivo realízanse sen o uso de billetes, os bancos emiten extractos electrónicos e apareceron oficinas sen papel. Esta tendencia agrada a moitas persoas que están preocupadas polo estado do medio ambiente.
Non obstante, cada vez está máis claro que algunhas das empresas que apoian estas ideas están máis orientadas ao lucro que ao medio ambiente. Entón, vexamos máis de cerca a situación e vexamos se unha sociedade sen papel realmente pode salvar o planeta.
Ao contrario da crenza popular, a industria do papel en Europa xa avanza activamente cara a prácticas forestais totalmente sostibles. Actualmente, o 74,7% da pasta que se subministra ás fábricas de papel e cartón en Europa procede de bosques certificados.
Pegada de carbono
A noción de que o consumo de papel é a principal causa da deforestación en todo o planeta non é do todo correcta, xa que, por exemplo, a principal causa da deforestación na Amazonia é a expansión da agricultura e a gandería.
É importante ter en conta que entre 2005 e 2015, os bosques europeos creceron en 44000 quilómetros cadrados, máis que a superficie de Suíza. Ademais, só preto do 13% da silvicultura mundial se emprega para facer papel.
Cando se plantan novas árbores como parte dos programas de xestión forestal sostible, absorben o carbono do aire e gárdano na madeira durante toda a súa vida. Isto reduce directamente a cantidade de gases de efecto invernadoiro na atmosfera.
"As industrias do papel, a pasta de papel e a imprenta teñen algunhas das emisións de gases de efecto invernadoiro industriais máis baixas, só o un por cento das emisións mundiais", escribe Two Sides, un defensor da iniciativa da industria do papel que se opón ás moitas voces do mundo corporativo que denuncian o papel para promover o papel. os seus propios servizos e produtos dixitais.
Tamén é importante ter en conta que o diñeiro en efectivo feito con materiais sostibles é máis respectuoso co medio ambiente que as tarxetas de crédito e débito feitas con plástico PVC.
Teléfonos
Pero non se pode dicir o mesmo sobre o sistema de pagos dixitais en constante expansión. Con cada nova aplicación de pago ou empresa fintech, cada vez se consume máis enerxía, o que afecta ao medio ambiente.
A pesar do que nos din as empresas de tarxetas plásticas e os bancos, o pago en efectivo é moito máis responsable co medio ambiente que as alternativas de pago dixital porque utiliza recursos sostibles.
A sociedade sen diñeiro en efectivo na que moitas persoas lles gustaría vivir non é para nada respectuosa co medio ambiente.
Os ordenadores, as redes de telefonía móbil e os centros de datos son en parte responsables da destrución de máis de 600 quilómetros cadrados de bosque só nos EUA debido ao enorme consumo de electricidade.
Esta, á súa vez, está ligada á industria do carbón. O custo ambiental de producir un só microchip pode ser bastante sorprendente.
Segundo un informe da Universidade das Nacións Unidas, as estimacións conservadoras sitúan a cantidade de combustibles fósiles e produtos químicos necesarios para producir e utilizar un único microchip de 2 gramos en 1600 e 72 gramos, respectivamente. O informe tamén engade que os materiais reciclados utilizados na produción son 630 veces o peso do produto final.
Así, a produción de pequenos microchips, que constitúen a base da revolución dixital, non ten o mellor efecto sobre o estado do planeta.
A continuación, cómpre considerar o proceso de consumo asociado aos teléfonos móbiles, dispositivos que se di que substitúen ao diñeiro pola posibilidade de realizar pagos dixitais.
Ademais de que as actividades mineiras a gran escala teñen un efecto devastador no medio ambiente, a industria do petróleo e do aceiro ten outros problemas asociados á produción de teléfonos.
O mundo xa afronta unha escaseza de cobre e, de feito, na produción de dispositivos portátiles utilízanse uns 62 elementos máis, só algúns dos cales son sostibles.
No centro deste problema están 16 dos 17 minerais máis raros do mundo (incluíndo ouro e disprosio), cuxo uso é necesario para o funcionamento eficiente dos dispositivos móbiles.
demanda global
Segundo un estudo de Yale, moitos dos metais necesarios para satisfacer a crecente demanda mundial de produtos de alta tecnoloxía, desde teléfonos intelixentes ata paneis solares, non poden ser substituídos, deixando algúns mercados vulnerables á escaseza de recursos. Ao mesmo tempo, os substitutos de tales metais e metaloides son alternativas insuficientemente boas ou non existen en absoluto.
Unha imaxe máis clara xorde cando consideramos o tema dos residuos electrónicos. Segundo o Global E-Waste Monitor de 2017, actualmente prodúcense anualmente 44,7 millóns de toneladas métricas de portátiles, ordenadores, teléfonos móbiles e outros dispositivos. Os autores do informe de residuos electrónicos indicaron que isto equivale a 4500 Torres Eiffel.
Prevese que o tráfico global do centro de datos será 2020 veces maior en 7 que en 2015, o que suporá máis presión sobre o consumo de enerxía e reducirá os ciclos de uso do móbil. O ciclo de vida medio dun teléfono móbil no Reino Unido en 2015 foi de 23,5 meses. Pero en China, onde os pagos móbiles se realizan con máis frecuencia que os tradicionais, o ciclo de vida do teléfono foi de 19,5 meses.
Así, resulta que as duras críticas que recibe a industria do papel non merecen en absoluto, en particular, grazas ás prácticas responsables e sostibles dos fabricantes europeos. Quizais deberíamos reflexionar sobre o feito de que, a pesar das afirmacións comerciais, pasar a dixital non é un paso tan verde como adoitabamos pensar.