O aceite de coco promóvese como un alimento saudable. Sabemos que contén ácidos graxos poliinsaturados esenciais que non son sintetizados polo corpo humano. É dicir, só se poden obter de fóra. O aceite de coco sen refinar é unha fonte destes ácidos graxos beneficiosos, incluíndo láurico, oleico, esteárico, caprílico e moitos máis. Cando se quenta, non emite axentes canceríxenos, conservando todas as vitaminas e aminoácidos útiles, o que lle permite ser amplamente utilizado na cociña.
Non obstante, os científicos estadounidenses aconsellan abandonar o uso do aceite de coco como análogo a outros aceites vexetais e graxa animal. Resulta que contén case seis veces máis graxa saturada que o aceite de oliva. As graxas saturadas, por outra banda, considéranse insalubres porque poden elevar os niveis de colesterol malo, aumentando o risco de enfermidades cardíacas.
Segundo un artigo publicado, o aceite de coco contén un 82% de graxa saturada, mentres que a manteiga ten un 39%, a graxa de tenreira o 50% e a manteiga o 63%.
A investigación realizada na década de 1950 mostrou unha relación entre a graxa saturada e o colesterol LDL (o chamado colesterol "malo"). Pode provocar coágulos sanguíneos e provocar enfermidades cardíacas e ictus.
O colesterol HDL, por outra banda, protexe contra as enfermidades cardíacas. Absorbe o colesterol e transportao de volta ao fígado, que o elimina do corpo. Ter altos niveis de colesterol "bo" ten o efecto exactamente oposto.
A AHA recomenda substituír os alimentos ricos en graxas saturadas, incluíndo carne vermella, fritos e, por desgraza, aceite de coco, por fontes de graxas insaturadas como froitos secos, legumes, aguacates, aceites vexetais non tropicais (oliva, linhaça e outros). .
Segundo Public Health England, un home de mediana idade non debe consumir máis de 30 gramos de graxa saturada ao día e unha muller non debe exceder os 20 gramos. A AHA recomenda reducir a graxa saturada ao 5-6% das calorías totais, o que supón uns 13 gramos para unha dieta diaria de 2000 calorías.