Le escáner abdominal é unha técnica deimaxes con fins de diagnóstico que consiste en “varrer” o rexión abdominal para crear imaxes seccionadas. Estes son moito máis informativos que os das radiografías convencionais, e permiten visualizar os órganos da zona abdominal: o fígado, o intestino delgado, o estómago, o páncreas, o colon, o bazo, os riles, etc.

A técnica utiliza Raios-X que se absorben de forma diferente dependendo da densidade dos tecidos, e un ordenador que analiza os datos e produce imaxes en sección transversal punto por punto das estruturas anatómicas do abdome. As imaxes móstranse en escala de grises nunha pantalla de vídeo.

Teña en conta que o termo "escáner" é en realidade o nome do dispositivo médico, pero úsase habitualmente para denominar o exame. Tamén falamos de tomografía computada ou de escanografía.

O médico prescribe unha exploración abdominal para detectar unha lesión nun órgano ou tecido da zona abdominal ou para coñecer a súa extensión. O exame pódese realizar, por exemplo, para atopar:

• a causa de a dor abdominal ou inchazo

• a hernia

• a causa de a febre persistente

• a presenza de morres

• do pedras nos riles (uroscanner)

• ou apendicite.

O paciente deitado de costas cos brazos detrás da cabeza, e colócase sobre unha mesa capaz de deslizarse por un dispositivo en forma de anel. Contén un tubo de raios X que xira arredor do paciente.

O paciente debe estar quieto durante o exame e incluso pode ter que manter a respiración durante breves períodos, porque o movemento provoca imaxes borrosas. O persoal médico, colocado detrás dun cristal protector contra os raios X, controla o progreso do exame na pantalla do ordenador e pode comunicarse co paciente a través dun micrófono.

O exame pode requirir a inxección previa dun medio de contraste opaco aos raios X (a base de iodo), co fin de mellorar a lexibilidade das imaxes. Pódese inxectar por vía intravenosa antes do exame ou por vía oral, especialmente para unha tomografía computarizada abdominal.

Grazas ás finas seccións obtidas polo exame, o médico pode identificar diferentes enfermidades, como:

• certos cancros : cancro de páncreas, ril, fígado ou colon

• problemas coa vesícula biliar, o fígado ou o páncreas: enfermidade hepática alcohólica, pancreatite ou colelitiase (cálculos biliares)

• do problemas nos riles : pedras nos riles, uropatía obstrutiva (patoloxía caracterizada por unha inversión da dirección do fluxo da urina) ou inchazo dun ril.

• un absceso, apendicite, unha condición da parede intestinal, etc.