Para entender a cetoacidose diabética, primeiro é necesario saber que a glicosa é o principal combustible do noso corpo. Cando o corpo carece, durante moito tempo, en cambio saca das reservas de graxa para non faltar en enerxía. Cando non hai suficiente insulina no sangue, que ás veces é o caso das persoas con diabetes, as células xa non poden usar a glicosa presente no sangue. Porque a insulina é unha hormona, secretada naturalmente polo páncreas, que axuda a levar a glicosa ás células do cerebro, do tecido adiposo, do fígado e dos músculos esqueléticos. Polo tanto, mantén o azucre no sangue en valores normais.

A acidocétose

Cando a escaseza de insulina é grave, o corpo, en lugar de usar glicosa, vese obrigado a usar graxa para obter enerxía. Funciona, pero o problema é que a descomposición destas graxas produce cetonas ou acetona. Non obstante, estes corpos cetónicos son residuos. O corpo pode eliminar estas substancias tóxicas... ata certo punto. Cando hai demasiado, vese "desbordado". "As cetonas son ácidas. Ao acumularse no sangue, fan que sexa moi ácido”, deplora o profesor Boris Hansel, endocrinólogo-nutricionista do hospital Bichat de París (APHP). "É a cetoacidose, unha complicación grave da diabetes. Afecta a persoas con diabetes que non poden vivir sen insulina. Polo tanto, a maioría das veces son pacientes con diabetes tipo 1, ás veces tipo 2.

A cetoacidose diabética maniféstase por “unha perda de peso importante e rápida, unha gran sede, necesidade de orinar moito, fatiga. A persoa afectada tamén ten alento de mazá, debido á liberación de acetona”, describe o profesor Hansel. Tamén pode ocorrer respiración rápida, dor abdominal, náuseas e vómitos. Igual que a deshidratación, xa que ourinamos moito.

O desenvolvemento de insulina inxectable e a educación do paciente reduciron a incidencia da cetoacidose diabética. "Pero segue sendo unha complicación demasiado frecuente, especialmente en nenos diabéticos, para os que aínda non se fixo un diagnóstico", insiste o profesor Hansel. Nos nenos, nun terzo dos casos, é de feito un episodio de cetoacidose diabética que revela diabetes tipo 1 (cando o páncreas xa non produce suficiente insulina). É por iso que algúns signos nos nenos - sede intensa, desexo frecuente de ouriñar, fatiga, perda de peso...- deberían levar aos pais a sospeitar de diabetes e a consultar. Idem se volveu mollar a cama cando estaba "limpo". Todos estes son síntomas da hiperglicemia. Máis aínda se hai historia na familia. Os primeiros signos adoitan tomarse por outra patoloxía. Pero a consulta permitirá facer o diagnóstico correcto sen perder tempo. Coñecer os signos de hiperglicemia nun neno é inestimable: realmente pode axudar a previr o accidente. Este accidente tamén pode derivar do esquecemento dunha dose de insulina, insulina tomada en cantidade insuficiente, tratamento da diabetes mal xestionado. Ou ocorrer despois dunha infección como a gripe: a enfermidade pode requirir unha dose de insulina superior á normal. A extracción de dentes, a intolerancia dixestiva, unha longa viaxe son outras das causas.

A cetoacidose diabética desenvólvese en horas ou días. "É unha emerxencia absoluta", advirte o profesor Hansel. Ante a máis mínima dúbida, só un reflexo: tomar a dirección das emerxencias. A cetoacidose diabética é un accidente moi grave, porque se non se trata, pode levar ao coma. Falamos de "coma de cetoacidosis". Incluso pode pór en perigo a vida da vítima.

A hiperglicemia, con acetona na orina ou no sangue, "asina" o diagnóstico. Cando se atopa en estado de hiperglucemia (é dicir, un azucre no sangue superior a 2,5 g/l), o diabético debe buscar sistemáticamente a presenza de corpos cetónicos na orina (con tiras de orina) ou no sangue (cunha medidor de glicosa no sangue). Se é o caso, terá que acudir sen demora ao hospital, para un tratamento tanto máis efectivo canto antes sexa.

A cetoacidose é unha emerxencia que require hospitalización. O tratamento baséase en tres piares: "subministrar insulina, xeralmente por vía intravenosa, para reequilibrar o azucre no sangue, hidratar, engadir potasio". "En apenas de 8 a 12 horas, todo volve á normalidade... sempre que non tarde en comezar o tratamento. É importante mirar atrás, identificar o que provocou este episodio e evitar así que se repita. En prevención, para evitar tal accidente, o plan de tratamento da diabetes debe seguirse ao pé da letra. Noutras palabras, o control do azucre no sangue debe ser controlado moi de cerca, todos os días, varias veces ao día. E a presenza de cetonas debe ser probada en canto hai hiperglicemia. Medidas vinculantes, por suposto, pero imprescindibles para vivir en paz coa túa diabetes.