A miúdo ocorre que despois dunha comida con amigos e familiares, sentimos que comemos demasiado. Comer só é moi diferente de pasar moitas horas nun restaurante, cando non podemos facer un seguimento de que e canto comemos exactamente. E ás veces é ao revés: queremos pedir un pudim de sobremesa, pero non o facemos porque ningún dos nosos amigos encarga doces.
Quizais culparás á sociedade e penses que os amigos comen demasiado ou pouco, influíndote así. Non obstante, varias décadas de investigación demostran que non se trata de amigos, senón do proceso de comer na empresa. Entón, como afecta exactamente isto á inxestión de alimentos e podemos facer algo para evitar comer en exceso?
Unha serie de estudos do psicólogo John de Castro na década de 1980 poden arroxar algo de luz sobre este fenómeno glotón. En 1994, de Castro recollera diarios de alimentos de máis de 500 persoas, que rexistraron todo o que comían, incluídas as condicións de alimentación, en compañía ou sós.
Para a súa sorpresa, a xente comía máis en grupo que soa. Os experimentos doutros científicos tamén o demostraron na empresa a xente comía un 40% máis de xeados e un 10% máis de pasta. De Castro chamou a este fenómeno "facilitación social" e describiuno como a influencia máis importante aínda identificada no proceso alimentario.
De Castro e outros científicos descontaron a fame, o estado de ánimo ou as interaccións sociais que distraen. As investigacións demostraron que aumentamos o tempo das comidas moitas veces cando comemos cos amigos, o que significa que comemos máis. E moito máis.
A observación en cafés e restaurantes mostrou que cantas máis persoas na empresa, máis durará o proceso de alimentación. Pero cando os horarios das comidas están fixados (por exemplo, os amigos reúnense durante o descanso do xantar), estes mesmos grupos grandes non comen máis que os grupos máis pequenos. Nun experimento de 2006, os científicos levaron a 132 persoas e déronlles 12 ou 36 minutos para comer galletas e pizza. Os participantes comían sós, en parellas ou en grupos de 4. Durante cada comida en particular, os participantes comían a mesma cantidade de comida. Este experimento proporcionou algunhas das probas máis sólidas de que horas máis longas das comidas son un motivo para comer en exceso en compañía.
Cando ceamos cos nosos amigos favoritos, podemos demorarnos e, polo tanto, pedir outra porción de cheesecake ou unha cullerada de xeado. E mentres agardamos a que se prepare a comida pedida, aínda podemos pedir algo. Sobre todo se antes de reunirnos cos amigos levabamos tempo sen comer e viñamos ao restaurante con moita fame. Ademais, adoitamos pedir diferentes pratos e non nos atrevemos a probar a deliciosa bruschetta dun amigo ou a rematar a súa sobremesa. E se o alcol acompaña á comida, é aínda máis difícil recoñecer a saciedade e xa non controlamos demasiado o proceso de comer.
O científico Peter Herman, que estuda a alimentación e os hábitos alimentarios, propuxo a súa hipótese: a indulxencia é parte integrante das comidas en grupo, e podemos comer máis sen sentirnos culpables polos excesos. É dicir estamos máis cómodos con comer en exceso se os amigos fan o mesmo.
Notaches que hai moitos espellos nos corredores dalgúns restaurantes? E moitas veces estes espellos colgan xusto diante das mesas para que o cliente se vexa a si mesmo. Non se acaba de facer. Nun estudo xaponés, pedíuselles ás persoas que comeran palomitas de millo soas ou diante dun espello. Resultou que os que comían diante do espello gozaron moito máis das palomitas. Isto leva á conclusión de que os espellos dos restaurantes tamén contribúen a aumentar o horario das comidas.
Pero ás veces nós, pola contra, comemos menos en compañía do que nos gustaría. O noso desexo de entregarse á sobremesa é embotado polas normas sociais. Por exemplo, os amigos non querían pedir sobremesa. Probablemente, neste caso, todos os membros da empresa rexeitarán a sobremesa.
Os estudos demostraron que os nenos obesos comían menos en grupos que sós. Os mozos con sobrepeso comían máis galletas, doces e galletas cando comían con mozos con sobrepeso, pero non cando comían con persoas de peso normal. Nos cafés universitarios as mulleres comían menos calorías cando os homes estaban na súa mesa, pero comían máis coas mulleres. E nos Estados Unidos, os comensais pedían máis sobremesas se os seus camareiros tiñan sobrepeso. Todos estes resultados son exemplos de modelaxe social.
A nosa comida está influenciada non só pola empresa, senón tamén polo lugar no que comemos. No Reino Unido, os comensais comezaron a comer máis verduras ao xantar despois de que os restaurantes puxeran carteis que dicían que a maioría dos clientes elixen verduras. E os doces espallados e os envoltorios de doces foron un poderoso incentivo para que a xente levase máis doces con eles.
Un estudo de 2014 descubriu que as mulleres tenden a ter reaccións máis fortes cos homes e adoitan seguir as recomendacións de persoas que se parecen máis a elas. É dicir, as recomendacións das mulleres. E comportamento feminino.
Cos motivos para comer en exceso na empresa, todo está claro. Outra pregunta: como evitalo?
Susan Higgs, profesora de psicoloxía dos alimentos na Universidade de Birmingham, di.
Hoxe en día, por desgraza, as patacas fritas e os lanches doces son tan accesibles que As normas nutricionais non son seguidas pola maioría da xente. E a xente adoita comer como os seus seres queridos, e preocúpanse menos polos problemas de comer en exceso se o seu círculo social come en exceso e ten sobrepeso. Nestes círculos, non recoñecemos o problema e convértese na norma.
Afortunadamente, unha alimentación saudable non require renunciar aos teus amigos, aínda que estean máis gordos ca nós. Pero debemos recoñecer que os nosos hábitos alimentarios están determinados en gran medida por influencias sociais. Entón podemos entender como actuar mentres comemos en compañía de amigos e como controlar o proceso.
1. Non te presentes a unha reunión cun estómago retumbar. Coma un lanche lixeiro unha hora antes da comida planeada ou unha comida completa un par de horas antes. Debes entender que sentir fame, especialmente durante moito tempo, provoca comer en exceso.
2. Beba un vaso de auga xusto antes de entrar nun restaurante.
3. Estuda o menú con atención. Non te apresures a pedir algo rapidamente porque os teus amigos xa fixeron o pedido. Familiarízate cos pratos, decide o que queres e o que precisa o teu corpo.
4. Non pidas todo á vez. Parada para un aperitivo e unha comida quente. Se as porcións son moi pequenas, podes pedir outra cousa, pero se xa te sentes cheo, é mellor parar.
5. Se estás a pedir un prato máis grande para todos, como unha pizza, decide con antelación canto vai comer. Non alcances a seguinte peza que está no prato, porque hai que rematar.
6. Centrarse na comunicación, non na masticación. Un establecemento de restauración é só un lugar de encontro, non un motivo de reunión. Viñeches aquí por compañeirismo, non por comer en exceso.