As persoas maiores teñen necesidades nutricionais especiais?

Sábese moi pouco sobre como o proceso de envellecemento afecta a capacidade do corpo para dixerir, absorber e reter nutrientes como proteínas, vitaminas e minerais. Así, pouco se sabe sobre como se diferencian as necesidades nutricionais das persoas maiores das dos máis novos.

Un punto que xeralmente non está en dúbida é que as persoas maiores, na súa maior parte, necesitan menos calorías que as persoas máis novas. Isto pode deberse, en particular, a unha diminución natural do nivel de metabolismo nas persoas maiores de idade. Tamén pode ser causado pola diminución da actividade física. Se a cantidade total de alimentos consumidos diminúe, entón a inxestión de proteínas, carbohidratos, graxas, vitaminas e minerais tamén diminúe en consecuencia. Se as calorías entrantes son demasiado baixas, tamén poden faltar os nutrientes necesarios.

Outros moitos factores poden afectar as necesidades nutricionais das persoas maiores e o ben que poden satisfacer esas necesidades, incluído o grao de accesibilidade das persoas maiores aos alimentos que necesitan. Por exemplo, algúns dos cambios que se producen coa idade poden causar intolerancia a certos alimentos, e outros cambios relacionados coa idade poden afectar a capacidade das persoas maiores para ir ao supermercado ou preparar alimentos. 

A medida que a xente envellece, é máis probable que se desenvolvan problemas como a presión arterial alta ou a diabetes, e isto require certos cambios na dieta. Os problemas dixestivos son cada vez máis comúns, algunhas persoas poden ter problemas para mastigar e tragar alimentos.

En xeral, as recomendacións dietéticas estándar para adultos aplícanse tamén ás persoas maiores. Móstrase na seguinte táboa:

1. Restrinxir:

• doces
• café e té naturais
• alimentos graxos
• alcol
• manteiga, margarina
• sal

2. Come moito:

• froita
• pan integral e cereais
• legumes

3. Beba moitos líquidos, especialmente auga.

Quen debería coidar a súa dieta?

Mozos ou maiores, todo o mundo está interesado na comida saborosa e nutritiva. Para comezar, xa que a inxestión de alimentos tende a diminuír coa idade, as persoas maiores deben asegurarse de que o que comen sexa nutritivo e saudable. É mellor deixar menos espazo na súa dieta para pastelería e outros alimentos industriais, bolos e galletas con "calorías baleiras", e facer todo o posible para limitar a inxestión de refrescos, doces e alcohol.

Un programa de exercicio moderado, como camiñar, tamén pode ser útil. As persoas que son físicamente activas é moito máis fácil controlar o seu peso, aínda que tomen máis calor, que as que son sedentarias. Canto maior sexa a inxestión de calorías, máis probable é que unha persoa reciba todos os nutrientes que necesita.

Unha forma sinxela de avaliar a súa propia dieta é levar un diario de todo o que come durante un período de entre uns días e dúas semanas. Anota algúns detalles sobre como se preparou a comida e non te esquezas de anotar o tamaño das porcións. Despois compara os resultados con principios xerais baseados cientificamente. Anota suxestións de mellora na parte da túa dieta que precisa atención.

Debo tomar suplementos?

Con raras excepcións, os suplementos vitamínicos e minerais raramente son necesarios para as persoas que comen unha gran variedade de alimentos. O mellor é obter os nutrientes que necesita de alimentos enteiros, sen o uso de suplementos, a non ser que o seu dietista ou médico indique o contrario.

Como me pode axudar a dieta?

Os problemas dixestivos son a causa máis común de molestias nos anciáns. Ás veces, estes problemas fan que as persoas eviten alimentos que poderían ser bos para eles. Por exemplo, a flatulencia pode facer que algunhas persoas eviten certos vexetais, como repolo ou feixóns, que son boas fontes de vitaminas, minerais e fibra. Vexamos como unha dieta ben planificada pode axudar a xestionar as queixas comúns.

Prisión de ventre

O estreñimiento pode ser causado por unha persoa que non bebe suficientes líquidos e come alimentos baixos en fibra. Algúns medicamentos, incluídos os antiácidos feitos de hidróxido de aluminio ou carbonato de calcio, tamén poden causar problemas.

Hai varias cousas que a xente pode facer para evitar o estreñimiento. En particular, as porcións moderadas de pan e cereais integrais na dieta, así como moitas verduras e froitas, poden ser útiles. Beber froitos secos como ameixas ou figos e zume de ameixas tamén pode axudar, xa que teñen un efecto laxante natural en moitas persoas. Beber moita auga é moi importante e a auga é a mellor opción. 

A maioría das persoas deberían beber de seis a oito vasos de auga ou outros líquidos todos os días. Os alimentos ricos en graxa, como doces, carnes, manteiga e margarina, e fritidos deben ser reducidos ao mínimo. Estes alimentos son moi altos en calorías e poden excluír os alimentos que poderían proporcionar a fibra necesaria na dieta. Non esquezas tamén que o exercicio regular é fundamental para manter o ton muscular e previr o estreñimiento.

Gases e azia

Moitas persoas experimentan molestias abdominales despois de comer, eructar, inchazo ou arder. Estas queixas poden ser causadas por unha variedade de cousas, incluíndo comer en exceso, comer demasiada graxa, beber alcohol ou bebidas carbonatadas e certos medicamentos como a aspirina. Cambiar a unha dieta rica en fibra tamén pode causar flatulencia ao comezo, aínda que o corpo adoita axustarse rapidamente ao aumento da inxestión de fibra.

Para axudar a aliviar tales problemas, podes comer pequenas comidas, varias veces ao día. Evitar alimentos graxos, alcohol e bebidas carbonatadas tamén será unha boa axuda. É moi útil comer lentamente, mastigar ben a comida. Se tes azia, non te deites de costas despois de comer. O exercicio regular pode axudar a minimizar os problemas de gases intestinais.

Problemas para masticar e deglutir

Poden ocorrer por varias razóns. Para as persoas que teñen dificultades para masticar, a comida debe ser triturada. Necesitan tempo extra para mastigar a comida a un ritmo cómodo e pausado. As dentaduras mal encaixadas deben ser revisadas por un dentista e posiblemente substituílas.

Beber moitos líquidos pode axudar a aliviar os problemas de deglución. Se a gorxa ou a boca están secas, o que pode deberse a certos medicamentos ou cambios relacionados coa idade, as pastillas ou os caramelos duros poden axudar. Manteñen a boca húmida.

Resumindo

Unha dieta vexetariana ben planificada é boa para persoas de todas as idades. Os cambios de idade afectan a diferentes persoas de diferentes xeitos, unha boa alimentación pode axudar a superar ou reducir os síntomas de certos problemas que poden aparecer coa idade.