A saúde dos nosos animais, como a nosa, depende dunha dieta sa. Polo tanto, é natural querer escoller unha comida equilibrada e de calidade, adaptada ás necesidades do seu can. Unha vez determinada a forma dos alimentos (ración seca, húmida ou doméstica), aínda é necesario escoller o tipo ou os ingredientes da ración. Aquí tes algúns principios principais para alimentar mellor aos nosos amigos de catro patas.

En primeiro lugar, é importante lembrar que os cans non son humanos. A comercialización de moitos alimentos xoga na nosa visión dos alimentos e do noso gusto: imaxes de pratos ben provistos, adición de ingredientes considerados saudables como froita ou quinoa, unha fonte rara ou prestixiosa de proteínas (caza, peixe nobre, etc.). 

Non obstante, non son os aromas nin os alimentos presentes a un nivel do 2% os que fan a calidade dunha ración. Polo tanto, é esencial interesarse pola lista de ingredientes e a composición analítica dos alimentos (taxa de proteínas, graxas, etc.). 

Finalmente, os humanos apreciamos unha dieta variada. Non obstante, as nosas mascotas non senten o mesmo cansazo que nós. Non hai evidencias de que un can que recibiu o mesmo alimento toda a vida non teña aversión a este alimento. Pola contra, é frecuente que os cambios na dieta repetidos, por exemplo en cada extremo dunha bolsa de croquetas, causen trastornos dixestivos (diarrea, gases, molestias abdominais).

O primeiro que hai que ter en conta, antes de escoller un alimento, é o propio can. En que etapa da súa vida está? 

Para un cachorro en crecemento

Para un cachorro en crecemento, é necesario escoller un alimento específico, cun contido adecuado de calcio e fósforo. De feito, unha dieta desequilibrada pode ter consecuencias moi graves (deformacións óseas, fracturas patolóxicas) que poden persistir durante toda a vida do animal e ser extremadamente incapacitantes ou dolorosas. 

Para un can maior

Por outra banda, un animal envellecido require un alimento con proteínas en cantidade controlada para aforrar os riles, pero de excelente calidade porque o seu tracto dixestivo a miúdo funciona menos ben que o dun adulto novo. Isto axudará a manter unha certa masa muscular, necesaria para apoiar as articulacións.

Evite que o seu can teña sobrepeso

Outro tema clave é evitar o sobrepeso, unha lacra dos nosos días. A obesidade é máis común en animais esterilizados pero tamén afecta a animais enteiros. Se o can xa ten sobrepeso, hai alimentos específicos moi ricos en proteínas e baixos en graxa para permitir a perda de peso, mantendo un volume de comida suficiente e evitando o malgaste muscular. Restrinxir só a cantidade de comida distribuída corre o risco de deixar ao seu can frustrado coa fame e non proporcionar proteínas suficientes para manter a masa muscular.

En caso de problemas de saúde

Finalmente, nalgúns casos, o can presenta problemas de saúde que requiren unha dieta especializada. É o caso da insuficiencia renal, diabetes, trastornos urinarios crónicos, trastornos dixestivos crónicos, intolerancias ou alerxias alimentarias, artrose, etc. Os avances no campo dos chamados alimentos dietéticos foron moi importantes e agora permiten mellorar o manexo destas enfermidades. Estes alimentos deben distribuírse só con receita veterinaria xa que non son axeitados para todos os cans.

A comida máis común para os cans é a comida seca, é dicir, a croquiña. Teñen moitas vantaxes e, en particular, unha longa conservación en condicións de almacenamento adecuadas (secas, protexidas da luz e nun recipiente hermético para evitar a oxidación das graxas). Tamén é un alimento completo e equilibrado, que é suficiente por si só. 

As desvantaxes deste tipo de alimentos son ás veces menos sabrosas que as racións máis húmidas e un pequeno volume. Se o teu can está pedindo comida constantemente, hai un truco para mantelo cheo. É posible engadir verduras cocidas en auga á ración (calabacín, feixón verde). As fibras darán unha impresión de saciedade sen engadir calorías. Non obstante, débense evitar as latas de conservas vexetais, con alto contido de azucre e sal.

Teña coidado, hai que estar atentos porque hai croquetas de moi diferentes calidades. Aínda que algunhas marcas, e en particular as gamas veterinarias, ofrecen alimentos que se adaptan perfectamente ás necesidades nutricionais dos cans, outras son moito menos esixentes en canto ás materias primas empregadas e ás calidades nutricionais dos alimentos. Os alimentos de mala calidade adoitan ter niveis de cinza bruta moi elevados (máis do 7-10% da materia seca), o que corresponde a elementos non dixeribles. O nivel de sal tamén é a miúdo máis alto porque isto serve para aumentar artificialmente o bo gusto dun alimento de gama baixa, enmascarando o seu sabor.

Outra opción práctica porque é equilibrada e completa é unha alimentación industrial húmida. Isto inclúe todas as latas e outros patés comprados na tenda. É posible alimentar ao seu can só con este tipo de comida. Ademais de adaptarse ás necesidades nutricionais dos cans, conteñen de media un 70-80% de auga e promoven unha hidratación óptima. Ademais, a súa consistencia é xeralmente máis agradable para os cans.

Por outra banda, hai que ter en conta que, unha vez aberta, a caixa só se pode gardar na neveira durante uns días. Ademais, para os cans grandes, o número de caixas que se distribuirán ao día para cubrir as necesidades enerxéticas pode ser un arrastre. Polo tanto, é totalmente posible optar por unha ración mixta a base de croquetas e puré. Aquí, de novo, é recomendable non variar os alimentos con demasiada frecuencia, evitar trastornos dixestivos e, polo tanto, distribuír cantidades fixas dos mesmos alimentos cada día. Ten coidado de equilibrar as cantidades para evitar o aumento de peso.

Se queres cociñar para o teu can, é absolutamente posible. Isto permite optar por materias primas de calidade, ao mesmo tempo que se controla a composición da ración. Non obstante, as comidas non se poden compor sen o consello veterinario. De feito, a carne que alimentamos aos animais, aínda que de alta calidade, non contén todas as vitaminas e minerais necesarios para o metabolismo do can. De feito, os caninos salvaxes non só consumen os músculos das súas presas senón tamén as vísceras, como o fígado, e tamén os restos de alimentos humanos, plantas, etc. Por iso é importante establecer a composición da ración cun veterinario ( nutricionista xeralista ou especializado).

Dependendo das súas conviccións, pode ter a tentación de optar por fontes de enerxía específicas como BARF (Alimentos crus biolóxicamente axeitados) ou "sen grans". Estas dietas baséanse en teorías que xeralmente asocian cans domésticos con lobos. Curiosamente, o can non é un carnívoro estrito e ten a capacidade de dixerir grans. Non obstante, algúns alimentos sen grans están moi ben equilibrados e de moi boa calidade.

As racións BARF deben estar moi ben equilibradas. É recomendable desconfiar dos alimentos BARF comprados en tendas de calidade moi variable. Finalmente, este tipo de alimentos pode ser arriscado en animais en crecemento que requiren proporcións moi precisas de calcio e fósforo. En todos os casos, é preferible o consello dun veterinario para equilibrar a ración para o benestar do seu can, respectando as súas conviccións.

Cando se trata de comida, non hai unha solución correcta. A gran cantidade de opcións dispoñibles permítelle escoller un alimento que satisfaga as necesidades do seu can, na forma que máis lle conveña, a un prezo que se adapte ao seu orzamento. Para calquera consello sobre o balance da ración, o seu veterinario segue a ser o interlocutor preferido.