Históricamente, o Reino Unido foi un foco de acalorado debate sobre o maltrato animal e o uso de animais na investigación. Unha serie de organizacións ben establecidas no Reino Unido, como a (National Anti-Vivisection Society) e a (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) arroxaron luz sobre o maltrato animal e conseguiron apoio público para unha mellor regulación da investigación animal. Por exemplo, unha famosa foto publicada en 1975 conmocionou aos lectores da revista The Sunday People e tivo un gran impacto na percepción dos experimentos con animais.
Desde entón, os estándares éticos para a investigación con animais cambiaron notablemente para mellor, pero o Reino Unido aínda ten unha das taxas máis altas de experimentación con animais de Europa. En 2015 realizáronse procedementos experimentais en diversos animais.
A maioría dos códigos éticos para o uso de animais na investigación experimental baséanse en tres principios, tamén coñecidos como "tres R" (substitución, redución, refinamento): substitución (se é posible, substituír os experimentos con animais por outros métodos de investigación), redución (se é posible, substituír os experimentos con animais por outros métodos de investigación). non hai alternativa, uso en experimentos o menor número posible de animais) e mellora (mellorar métodos para minimizar a dor e o sufrimento dos animais de experimentación).
O principio das "tres R" é a base da maioría das políticas existentes en todo o mundo, incluída a Directiva do Parlamento Europeo e do Consello da Unión Europea do 22 de setembro de 2010 sobre protección dos animais. Entre outros requisitos, esta directiva establece normas mínimas para a vivenda e os coidados e esixe unha avaliación da dor, o sufrimento e os danos a longo prazo causados aos animais. Por iso, polo menos na Unión Europea, o rato de laboratorio debe estar ben coidado por persoas experimentadas que están obrigadas a manter os animais en condicións que aseguren a súa saúde e benestar cunhas mínimas restricións nas necesidades de comportamento.
O principio das "tres R" é recoñecido polos científicos e o público como unha medida razoable de aceptabilidade ética. Pero a pregunta é: por que este concepto só se aplica ao uso de animais na investigación? Por que isto non se aplica tamén aos animais de granxa e ao sacrificio de animais?
En comparación co número de animais que se utilizan con fins experimentais, o número de animais que se matan cada ano é simplemente enorme. Por exemplo, en 2014 no Reino Unido, o número total de animais mortos foi de . En consecuencia, no Reino Unido, o número de animais utilizados en procedementos experimentais é só un 0,2% do número de animais mortos para a produción de carne.
, realizado pola empresa británica de investigación de mercado Ipsos MORI en 2017, mostrou que o 26% do público británico apoiaría a prohibición total do uso de animais en experimentos, e aínda así só o 3,25% dos participantes na enquisa non comían. carne naquela época. Por que hai tal disparidade? Entón, á sociedade preocúpanse menos os animais que comen que os que utilizan na investigación?
Se queremos ser coherentes ao seguir os nosos principios morais, debemos tratar por igual a todos os animais que son utilizados polos humanos para calquera propósito. Pero se aplicamos o mesmo principio ético das "tres R" ao uso de animais para a produción de carne, isto significaría que:
1) Sempre que sexa posible, a carne animal debe substituírse por outros alimentos (principio de substitución).
2) Se non hai alternativa, só se debe consumir o número mínimo de animais necesarios para satisfacer as necesidades nutricionais (principio de redución).
3) Ao sacrificar animais deberase ter especial coidado para minimizar a súa dor e sufrimento (principio de mellora).
Así, se se aplican os tres principios ao sacrificio de animais para a produción de carne, a industria cárnica practicamente desaparecerá.
Por desgraza, é pouco probable que se observen normas éticas en relación con todos os animais nun futuro próximo. A dobre vara de medir que existe en relación aos animais que se utilizan con fins experimentais e que se sacrifican para alimentarse está incrustado nas culturas e na lexislación. Non obstante, hai indicios de que o público pode estar aplicando as tres R ás opcións de estilo de vida, se a xente se decata ou non.
Segundo a organización benéfica The Vegan Society, o número de vegans no Reino Unido fai que o veganismo sexa o modo de vida de máis rápido crecemento. din que tratan de evitar o uso de cousas e produtos derivados de ou nos que interveñen animais. A dispoñibilidade de substitutos da carne aumentou nas tendas e os hábitos de compra dos consumidores cambiaron notablemente.
En resumo, non hai boas razóns para non aplicar as "tres R" ao uso de animais para a produción de carne, xa que este principio rexe o uso de animais en experimentos. Pero nin sequera se discute en relación ao uso de animais para a produción de carne, e este é un excelente exemplo de dobre moral.